Орден белых лилий

– Дело не в деньгах. Скажи, зачем в тот день ты пришел в его офис? Ну?

– Не нукай, не запрягал. – Балабанов потупился. – Пришел туда по работе.

– Ты сказал, что сторожишь по ночам.

– Кто урку возьмет в сторожа?..

– Ну хорошо. Тогда кем ты работаешь?

– Грузчиком. Иногда курьером. Там документов не спрашивают.

– Значит, в тот самый день ты был на работе?

– Можно сказать и так. Отправили меня с коробкой в контору. Но я-то знал, что там работает Кирилл Мельников. Ну, думаю, использую случай, стрельну у него денег.

– Послушай. – Сергей взял друга за плечи и посмотрел в глаза: – Правду говоришь?

– Если хочешь, можешь проверить.

– Проверю. Повторюсь: от этого многое зависит. Говори, откуда принес коробку?

– Перекресток улицы Ленина и Школьной. Магазин подарков.

Сергей заглянул в телефон и отыскал в нем календарь:

– Спросишь, там тебе скажут. У них в журнале все отмечается.

Прежде чем уйти, Дуло спросил:

– Значит, ты – здесь?

– Бежать мне, Серега, некуда.

– Что будешь делать с квартирой?

Балабанов развел руками:

– А что тут сделаешь…

Когда Сергей вышел из школы, ему было так горько – хоть плачь. Не зная, как помочь другу, он всю дорогу, пока шел до машины, думал про Балабанова. Потом ехал и снова думал. И лишь остановившись у магазина «Подарки» на перекрестке улицы Ленина и Школьной, на время отогнал от себя тяжелые мысли.

В магазине подарков стояла нарядная елка, и вокруг нее лежали разноцветные упаковки.

– Здравствуйте! Окажите мне помощь.

– Подарок? Или упаковать?

Девушка испуганно дернулась:

– А что вас так напугало?

– Мы здесь что-то не так сделали?

– Ровным счетом ничего. Говорю же: помощь нужна.

– Какого рода? – осведомилась она.

– Доставка у вас имеется?

– Такая услуга есть.

– Посмотрите в своих записях доставки первого декабря прошлого года.

Она перелистнула несколько листов тетради, лежавшей на прилавке у кассы.

– Первого декабря… Всего было две.

– Назовете имя курьера?

– В тот день, – она снова заглянула в тетрадь, – обе отработал Семен Балабанов.

– Это хорошо. – Сергей облегченно выдохнул и сунул нос в ее записи: – Меня интересует доставка в офис адвокатской конторы.

– Ну да, такая была.

– Подробнее, пожалуйста, расскажите.

– Подарок куплен у вас? – Это был провокационный вопрос.

– Нет. Вот видите, помимо доставки, оплачена только упаковка.