Орден Огненного Дракона

Зверев большими скачками ринулся за ним следом.

– Тим, нет! – раздался с берега вопль Лизы.

Но Тимофей и не думал останавливаться. Он отлично понимал, что Корф просто так не отступится от своей навязчивой идеи. Если не закончить все прямо сейчас, он снова и снова будет пытаться убить Зверева.

Алексей Корф впился кривыми когтями в лед так, что остались глубокие борозды, только тогда и сумел остановить свое скольжение. А затем оттолкнулся ногами и прыгнул навстречу несущемуся Тимофею. Они врезались друг в друга, а затем грузно рухнули на лед.

Только сейчас Тимофей понял, что это и в самом деле трещит лед под их ногами. Так вот почему так испугались Лиза и Альф!

– Стой! – крикнул он Корфу, вскидывая руку.

Но тот, обезумев от злости, и не подумал остановиться. Он с размаху ударил Тимофея в челюсть, Зверев ударил в ответ. Обоих волков еще сильнее охватило жаркое пламя, его желтые сполохи отражались в блестящей поверхности льда, покрытого трещинами.

И тут подтаявший лед под ними проломился. Увидев это, Лиза на берегу отчаянно закричала. Тимофей в последний момент умудрился оттолкнуться от противника ногами и отлетел в сторону, а Алексей в мгновение ока исчез в черной полынье. В воздух ударил столб раскаленного пара. От пролома в разные стороны поползли длинные извивающиеся дорожки, лед угрожающе трещал.

Тимофей понесся к берегу, цепляясь и отталкиваясь когтями. Последние несколько метров он преодолел за считаные секунды.

Вылетев на берег, Зверев обессиленно рухнул на снег и оглянулся. Его трясло. Среди белоснежного ледяного поля зияла черная полынья. Рокот уже прекратился, и наступила мертвая тишина.

К нему подбежали Лиза и Альф. Лиза крепко обхватила Тимофея за шею, и Зверев почувствовал, что она тоже дрожит всем телом. Он обнял ее в ответ. Человеческий облик медленно возвращался к нему, золотистая шерсть втягивалась под кожу, когти уменьшались прямо на глазах.

Все трое не сводили глаз с полыньи.

– Он… утонул? – нервно спросила Лиза. – Все кончено?

– Н-не знаю, – прошептал в ответ Тимофей. – С ними невозможно быть уверенным до конца… Может, сейчас еще вынырнет…

Они провели на берегу еще несколько минут, но Корф так и не появился.

– Уже слишком много времени прошло. Никто бы не выжил, – с уверенностью заявил Альф.