Ошибка леди Эвелин

– Да зачем ей это нужно?

– А вы никогда не задумывались, почему ваша… тетя забрала вас к себе? Что ее могло в вас привлечь?

Разумеется, я и сама не раз задавала себе этот вопрос, но так и не нашла на него ответа.

– Может быть, родная кровь?

Я вернулась к излюбленному образу наивной провинциалки.

Каллеман молчал. Он смотрел пристально, не мигая, словно пытаясь прочесть все, что творится у меня в душе. И мне показалось, что ему это удалось. Вот прямо почувствовала, как внутри прошла прохладная волна, считывающая мое прошлое.

Неужели он Чтец? Но ведь им нельзя применять свой дар без добровольного согласия читаемого! Говорят, что после вмешательства чтецов многие попросту сходят с ума.

– Что ж, может быть и так, – задумчиво сказал маг и повторил: – Очень может быть.

Он отвел взгляд, щелкнул пальцами, и под потолком вспыхнули старинные плавающие ары. Еще из тех, что изготавливали при короле Эдуарде. Они горели тусклым золотистым светом и не столько рассеивали тьму, сколько сгущали ее, делая все вокруг еще более зыбким.

– Идем, – кивнул Каллеман, указывая направо.

Я посмотрела туда, куда он показал, но не увидела ничего, кроме мрачных каменных стен уходящего вдаль коридора. Они нависали над нами, сужаясь кверху, и мне на секунду показалось, что их тяжесть осязаемо давит на плечи. Странное ощущение. Да и сам замок странный, похожий на ослепшего старика, забывшего, что такое солнечный свет.

– Не отставайте, – буркнул маг, и я припустила за ним.

Каллеман шел молча. Его широкие шаги отдавались глуховатым эхом, им вторил тихий стук моих каблучков, а я глядела на мага и пыталась понять, что он думает. Глупое занятие. Каллеман выглядел хмурым, но это было его обычное состояние, так что я не могла разобрать, то ли ему не нравится мое присутствие, то ли просто жизнь не радует. А может, одно вытекает из другого."

"Мы дошли до полукруглого холла, рассеченного надвое широкой мраморной лестницей, и я не сумела сдержать любопытства, разглядывая расписанные старинными фресками стены.

На них изображались сцены из дартской истории, и до меня неожиданно дошло, что я нахожусь в Дартштейне, и от родного Кроненгауда и герцогини меня отделяет несколько сотен рье! А вместе с этим пришло осознание, что я осталась совершенно одна в чужом краю, в чужом доме и с чужим мужчиной.

– Ваше сиятельство? – прервал мои размышления скрипучий голос.

Я обернулась и увидела странное существо.