– Угрызения совести сдавливают горло. – Пусть он пьяница, пусть порой ведет себя как последний урод, но он болен, Джи. Несколько лет тому назад папа попал в аварию и жутко покалечил ноги, так что теперь он мучается от постоянной боли и едва может ходить. – Я проглатываю ком в горле и стараюсь сдержать горечь. – Может быть, когда-нибудь мы сможем уговорить его пройти курс реабилитации. А может, и нет. Но в любом случае мне нужно остаться здесь и заботиться о нем. Это не продлится вечно.
– А сколько?
– Пока Джеф не удовлетворит свою мечту о путешествиях.
– тихо отвечаю я. – Он и его девушка собираются пару лет поколесить по Европе, а по возвращении осесть в Гастингсе. Джеф снова займется мастерской, и я буду свободен.
Гаррет словно ушам своим не верит:
– Значит, ты ставишь свою жизнь на паузу? На несколько лет?
– Да.
Повисшая между нами тишина лишь усиливает дискомфорт. Я знаю, что Гаррету не нравятся мои планы, но ничего не могу с этим поделать. У нас с Джефом уговор, и у меня нет другого выхода.
– Ты и не собирался звонить тому агенту.
– Нет, – сознаюсь я.
Он стискивает челюсти. Затем тяжело вздыхает и, склонившись вперед, проводит рукой по волосам.
– Жаль, что ты не рассказал мне обо всем этом раньше. Если бы я знал, не стал бы так наседать на тебя по поводу профессиональной карьеры.
– Рассказал бы о том, что мое будущее такое же безрадостное, как срок в тюрьме? Вернее, что это и есть срок в тюрьме? Я даже думать об этом не хочу, Джи.
Я смотрю вдаль. Солнце уже село, но небо еще светлое, и наш участок видно превосходно.
Старенький коттедж и заросшая одуванчиками лужайка.
Иллюстрации к жизни, которая мне предстоит после окончания колледжа.
– Поэтому ты отрывался как будто в последний раз? – спрашивает Гаррет. – Потому что ты веришь, что завтра у тебя не будет, в буквальном смысле?
– Оглянись, мужик. – Я обвожу рукой сгоревшую на солнце траву, старые шины, разбросанные по земле. – Вот оно, мое завтра.
Он вздыхает:
– Значит, получается, ты знал, что никогда не будешь играть в НХЛ, и поэтому решил, что можешь вкусить все прелести статуса звезды колледжа и наслаждаться бесконечной очередью готовых на все телочек? – У Гаррета такой вид, словно он пытается не засмеяться.
– Пожалуйста, только не говори мне, что стал играть в хоккей исключительно из-за доступного секса.
Я хмуро смотрю на него:
– Конечно нет. Это просто один из приятных бонусов.
– Приятный бонус, говоришь? Тогда почему ты так жаждешь серьезных отношений? – Он выгибает бровь.
