Ты знал свою жену лучше других, рано или поздно это все равно бы случилось. Ей нравилось себя разрушать. А вот почему — тебе лучше известно.
Отец снова отпивает виски. Идет, пошатываясь, в мою сторону и останавливается возле своей свадебной фотографии, которая в числе прочих лежит на полу. Долго смотрит на нее.
— Знаешь, двадцать лет назад, когда мы познакомились с Тесс, твоя мать была другой. Такой же, как Виктория — упрямой и влюбчивой девчонкой, со сложным характером, у которой, когда она смотрела на меня, сияли глаза.
Я не был уверен во всех своих поступках, но я старался быть хорошим мужем, веришь? Меня не в чем упрекнуть, кроме одного.
— Я не сбираюсь тебя судить, пап.
— Зря. Сначала не стало нас, а потом Алекса. И я все спрашиваю себя: достаточно ли я сделал для того, чтобы их спасти?.. Не повторяй моих ошибок. Никогда. Хотя, кому я говорю? — он вздыхает и потирает ладонью лицо. Приподняв руку с бутылкой, наставляет ее на меня, оттопырив палец.
— Ты не бросишь Вики. Потому что ты — идеальный сын и идеальный брат! Верно, Картер?
Это странно слышать от отца, особенно после стольких лет недовольства мной, и я хмуро наблюдаю за ним. Пусть он пьян, но говорит такое впервые.
— Мне кажется, ты перепутал меня с Алексом. Завязывай с выпивкой, слышишь? Я никогда таким не был!
Наставленный палец неуверенно опускается, и рука опадает. Так же, как и плечи отца.
— Разве? Алекс всегда занимался тем, чем хотел. А ты?
Я молчу, и он продолжает:
— Нет, не перепутал.
Думаешь, я не знаю, что ты плевать хотел на лакросс и колледж? Что мы посмеялись, а ты запомнил слова брата о том, что он мечтает быть самым умным учеником в школе?.. И думаешь, мы с матерью не догадались о ней… — отец кивает головой в сторону окна, за которым виднеется дом Холтов. — О девчонке Марка и Адели, даже если и молчали?
Часть фотографий выпадают из рук и вновь оказываются на полу. У меня холодеют кончики пальцев и глохнет голос:
— Замолчи!
— Помнишь тот случай на пляже? Если бы ты не ты, она бы утонула.
Я так испугался тогда, что ты заберешь Лену у брата. Мне кажется, мой бедный сын так ничего и не понял. Что в тот день ты сам чуть не умер.
Из нас двоих пьян отец, но именно меня бьет дрожь. Я не хочу ничего вспоминать, и тем более из прошлого."
"— Нет. Она не нужна мне. А если бы даже… Я бы никогда не перешел дорогу Алексу. Она любила его, не меня.
