Остался только пустой дверной проем и затихающий в коридоре звук шагов, под который я зажмуриваю глаза и набрасываю на голову капюшон, — кто же знал, что кофта, надетая по осенней погоде, так пригодится.
Я жду справедливого гнева мисс Эдвардс и мгновенного наказания — задания по-прежнему не выполнены, как и в прошлый раз. Ответить ей на вопросы мне не по силам, а сейчас всё располагает к тому, что я скоро окажусь в кабинете директора вместе с Райтом, и не уйду оттуда до приезда родителей. Прямое оскорбление учителя Картеру не простят, это очевидно.
Но вопреки моему ожиданию возмущенного крика не следует. И звонка к секретарю тоже.
Женщина поворачивается ко мне и спрашивает скорее озадаченно, чем недовольно:
— Холт, что между вами двумя происходит? Я не слепая и вижу, что вы как-то связаны. Он тебя ударил?
Из оцепенения выйти сложно, но еще сложнее сдержать слезы обиды, которые щекочут горло, и ответить.
Нет, не ударил. То, что он сделал — намного хуже! Он меня наказал за то, что я смею жить дальше.
Словно имел на это право.
Но губы для ответа не размыкаются, и следующий вопрос мисс Эдвардс задает уже с нажимом:
— Скажите, Холт, мне стоит дать этому продолжение? Вот прямо сейчас?
Я живо представляю себя жалобу и последующий за ней скандал, и отрицательно качаю головой:
— Нет, мэм. Пожалуйста, не надо.
— Он тебе угрожает? Преследует? Этот парень очень непрост, и я не удивлюсь, если он на такое способен.
— Нет, что вы! Все совсем не так.
Мы обе берем паузу длинной в минуту, чтобы справиться со своими эмоциями.
У учительницы контролировать себя получается лучше, и на ее лице нет выражения гнева или оскорбленного достоинства. Лишь беспокойство.
— Я слышала от тренера Херли, что в семье Райта произошла ужасная трагедия. В прошлом году он потерял брата…
— Да, Алекса. Своего близнеца.
— Ты знала его?
Капли повисают на ресницах, но я быстро смаргиваю их, стараясь спрятать слезы и посмотреть на учителя прямо.
— Он много лет был моим лучшим другом, а потом стал парнем.
Алекс был замечательным, а Картер, он… В общем, нам обоим до сих пор непросто.
Эдвардс не отвечает. Она отворачивается и проходит к окну. Стоит там какое-то время, а потом возвращается и садится за стол.
— Ладно, идите домой, Лена! Все равно с заданием вы сейчас не справитесь. Но постарайтесь подготовить его к следующему уроку."
"Она неожиданно снимает с лица очки и практически отшвыривает их от себя по столу:
— Если сможете.
