Особое предложение

И так же открыто заявила о том, что любит другого. Потому и отпустил, что любил. А потом эту любовь выдирал из себя с корнем…

Я молча смотрел на Ариэллу, ожидая продолжения. Понимал, что все, кто сидит рядом, сейчас откровенно прислушиваются. Амалин – принцесса Ширнота – так и вовсе зачем-то взяла в руки изящный нож, начала вертеть его в пальцах. Зная о буйном нраве прекрасной валькирии, я на всякий случай сделал незаметный знак элементалям, кружившим тут и там. Пусть будут готовы перехватить оружие в случае чего.

– Я благодарна вам за такой роскошный прием.

Сейчас ее синие глаза напоминали мне два сапфира. Холодные прекрасные камни. Но ими можно лишь любоваться. Они не согреются от прикосновения.

– Не стоит, леди Ариэлла, – ответил столь же любезно. – Просто так вышло, что ваш приезд совпал с началом отбора. Я лишь хотел, чтобы мои гостьи чувствовали себя как дома.

Ариэлла подалась назад, прикусив губу. Она явно уловила неприкрытый намек, что ее роль здесь ничтожна. Кстати, пусть эльфийку отправляют домой.

Концерт прошел, голосом мы насладились. Пора и честь знать."

"Сегодня за обедом присутствовали три претендентки: Амалин, принцесса островного Ширнота, Натания, дочь кронпринца союзного государства Ирании, и Роулин – дочь правителя Триланды, лишь недавно присоединившейся к империи. Я лично приветствовал каждую, а теперь следил, как они общаются.

– Леди Илана, – позвал шепотом.

Та мигом обернулась. Огромные зеленые глаза на загорелом лице в обрамлении темных локонов.

На миг показалось, что они заглянули мне в душу, мягко прикоснулись к чему-то и отступили.

– Слушаю вас, – ответила она так же тихо.

Теперь уже навострили уши все. Да и пусть, я откровенно забавлялся.

– Вы сегодня молчаливы. Что-то случилось?

Маленькая бунтовщица чуть взмахнула ресницами, улыбнувшись краешком губ. И ответила милым голоском:

– Я присматриваюсь к потенциальным мужьям. Признайте, есть из кого выбирать.

Мой взгляд упал на лорда Гейта, сидевшего неподалеку. И улыбка на моем лице превратилась едва ли не в оскал.

Слухи уже донесли, что леди Илана весьма благоволит к этому молодому человеку. И вроде я должен одобрить ее возможный выбор. Бран – один из тех, для кого слово «благородство» не пустой звук.

Почему же сейчас мне хочется заморозить его и поставить к ледяным статуям в дальних залах дворца?

– Должен признать, ваше величество, – тихо произнес Драгомир, прикрываясь бокалом, – что взгляд у вас прямо убийственный.