Особое предложение

– Слушаюсь, ваша светлость.

Вернувшись в гостиную, я прошлась по комнате. Хорошо, что еще не успела раздеться, а вот с ванной придется теперь подождать. Зато оценила проживание в крыле императора. Даже фаворитка не может попасть сюда без приглашения. Кажется, после инцидента с бывшей подопечной его величества. Та подпалила леди, которая пробралась в постель императора, желая сделать ему сюрприз.

Я предупредила Адель, что пока отдых отменяется. С тоской посмотрела на уже набранную ароматную воду, которую она пенила для меня.

Вернулась в гостиную встречать гостью, но она пришла не одна.

– Графиня Буасель и мадам Лакрис с помощницами, – представил лакей дам.

– Благодарю, Аим.

– Ваша светлость, – поклонились помощницы и мадам, а вот графиня пошла на меня с распростертыми объятиями.

– О, дорогое дитя! – воскликнула она, целуя воздух у моих щек. – Император рассказал, какие печальные события привели вас под его опеку, и попросил помочь вам освоиться при дворе.

Я во все глаза смотрела на графиню. С «дитем» она все же перегнула. Сама старше меня года на четыре, не больше. Медового цвета волосы закручены в тугие локоны и собраны на затылке. В волосах сверкают бриллиантовые звезды. Диадемы по этикету при дворе разрешены лишь принцессам и герцогиням, но графиня вышла из положения, просто разместив в прическе звезды полукругом, формально не нарушив запрет.

Вид совершенно невинный. Широко распахнутые глаза, пухлые подкрашенные алым губы, чуть вздернутый носик украшают веснушки. Ей шла почти детская непосредственность и открытость, но я не сомневалась, что это лишь маска.

Жаль, что я как-то не интересовалась личной жизнью нашего императора, но и до нас докатывались слухи. В основном о том, что нынешняя фаворитка оказалась весьма предприимчивой особой и проталкивает при дворе своих родственников.

Пока я рассматривала ее, меня тоже успели оценить и покровительственные нотки убрали, больше демонстрируя дружелюбие.

– Я слышала, вы почти ничего не заказали у придворных портних и пришла к вам со своей, чтобы помочь собраться к ужину. Сейчас намного проще найти готовое бальное платье, чем приличное траурное. Благодаря мудрому правлению нашего императора мы последние годы живем в мире.

– Благодарю за заботу, леди Буасель, – произнесла я, отметив ее осведомленность.