Я была права насчет другого, более удобного подъезда. В этот раз мы подъехали с другой стороны дворца, где не было ступеней. Миновали ворота, и меня в паланкине доставили до самого входа во дворец. Наверное, гостям акифа особые привилегии."
"Меня встретили другие охранники и провели в гостиную, сказав напоследок, что о моем прибытии доложат. Тут же появился слуга, предложив прохладительные напитки. Я попросила просто воды и украдкой осмотрелась. Изящные диваны, кресла, столик. Вся мебель эльфийская, а отделка комнаты такая же, как во дворце нашего Владыки.
Даже небольшой мраморный фонтан был, в котором тихо журчала вода.
Если акиф хотел, чтобы я почувствовала себя комфортно в привычной обстановке, то просчитался. Я еще раз убедилась, что в Игенборге многие вещи не то, чем кажутся, и стоит быть вдвойне внимательной. Я уже допустила столько ошибок, что впору задуматься о том, а не зря ли приехала в Игенборг.
Рейн часто повторял, что если судьба ставит много препятствий на твоем пути, то пора задуматься, а туда ли ты идешь.
С другой стороны, боги награждают тех, кто настойчиво добивается цели, не сворачивая с пути. И только мудрый человек знает, когда остановиться, а когда идти напролом.
Я не знала. Но столько сил вложила в эту поездку, что не могла все бросить на полпути и уехать. А сделать это хотелось. Я нервничала перед встречей, не понимая, зачем акиф настаивал на совместном ужине. Раньше мне не приходилось являться к деловым партнерам домой на позднюю трапезу наедине. Но у акифа жены, гарем, и думать о его личном интересе ко мне было бы глупо.
Звук шагов заставил меня обернуться и присесть в реверансе.
– Надеюсь, я не заставил вас долго ждать, – произнес акиф, подавая мне руку и помогая подняться. В глаза бросилось, что его голова непокрыта и волосы цвета воронова крыла свободно лежат по плечам. Для ужина он выбрал не такие нарядные одежды, как при нашей официальной встрече, но теперь выглядел как вельможа, и при встрече я бы никогда не перепутала его с обычным воином.
Но рука, сжимающая мои пальцы, была твердой, а пожатие крепким.
– Как вы добрались?
– Хорошо. Но разве в сопровождении ваших воинов могло быть иначе? – Я попыталась высвободить пальцы, но он не отпустил, положив их на сгиб своего локтя.
– Хотите прогуляться по саду перед ужином? У меня есть много редких цветов.
– Я слышала, там больше не растет абелия, – вырвалось у меня, и я тут же себя отругала. Прозвучало как укор, а не в моих интересах его злить.
