Особое зелье

Даже если предположить, что некоторые из них — дубли, потому что разные торговцы видели одну и ту же стаю… Всё равно отметок было гораздо больше, чем можно ожидать.

Учитывая, что за время своих путешествий Игорь так и не повстречал ни одного мотылька, а когда специально искал — никого не нашёл, полученная информация наводила на определённые выводы.

И первый из них заключался в том, что Игорь сотоварищи как-то неправильно ищет мотыльков. Возможно, они что-то не так делают? Ведь если торговцы действительно часто встречают этих насекомых, то и группа Игоря не должна была их пропустить.

Второй вывод заключался в том, что мотыльки старательно избегают именно группу Игоря. То ли из природной вредности, то ли предчувствуя, что от этих людей им не следует ждать ничего хорошего. Всё-таки в Упорядоченном много чудес. Так почему бы и мотылькам с Туманных дорог не быть осторожными тварями с высокоразвитой интуицией?

Третий вывод был ещё проще. И просто-напросто перечёркивал все предыдущие. Возможно, Иеон банально врал и набивал себе цену.

Может, эти мысли отобразились у Игоря на лице. А может, парнишка-гид оказался очень предусмотрительным. Так или иначе, он сам тут же дал пояснения:

— Я слышал, что вы не могли найти мотыльков. Поэтому расспросил торговцев поподробнее. И они говорят, что мотыльки просто любят окрестности обжитых узлов и большие скопления людей вроде караванов. А ещё часто следуют за служителями пути.

Глянув на парня, Игорь не сдержал улыбку: тот аж светился от гордости за свою догадливость.

— Думаю, ты заслужил премию! — обрадовал гида Игорь. — Удалось что-то ещё узнать?

— Ага. Я расспросил, какие караваны уходят сегодня с Пустыря. И даже поговорил с несколькими караванщиками, которые будут не против попутчиков за небольшую плату. Они говорят, редко когда длинный переход…

Наткнувшись взглядом на кого-то у Игоря за спиной, он на секунду осёкся.

— … Редко когда длинный переход проходит без появления мотыльков. Так что, если присоединиться к каравану, вы их быстро найдёте!..

Вот только Игорь его уже не очень-то слушал. В какой-то момент в его голове будто сирена завыла, повторяя одно и то же слово:

Мерзость! Мерзость! Мерзость!

Игорь сразу же резко обернулся, обнаружив метрах в трёх за спиной идущего к нему мужчину. И, кажется, незнакомец не собирался сворачивать.