Особое зелье

Даже название его переводилось с местных диалектов, как железо.

Когда Игорь и компания появились у монумента, на Истрембе уже начинался вечер. А мимо них по направлению к городу тянулась вереница уставших мужчин и женщин.

Шли все эти люди со стороны болотистой низины, от которой поднимался туман. Вместе с ними в город, стоявший на холме, ехали подводы, нагруженные ржавой рудой. Тянули их облезлые животные с грустными глазами, похожие на земных лошадей-тяжеловозов.

В общем, картина была унылая. И даже в воздухе едва уловимо пахло лёгкой тревогой.

Но Бизон и Муся изначально предупредили: даже если не понравится, всё равно лучше ночевать на Истрембе. И не только, потому что узел был удобной точкой на маршруте к Пиали. Но и потому, что в городе можно было найти приличные гостиницы и таверны.

В их случае, «приличное» подразумевало еду, выпивку, развлечения и свободные комнаты. И здесь всё это имелось.

— Плохое у них здесь болото… — поморщился Эрин, обернувшись за спину. — Хаосом так и несёт…

— Зато в городе хорошо! — подбодрил его Бизон.

— А в болото мы и не пойдём.

— Да я бы и на узле на ночь не оставался, — признался нюхач. — Но раз вы считаете…

— Та всё будет пучком, друг-нюхач! — сразу же вступил Муся, уже немного придя в себя после позорного поражения от бублюсов. — Говорят, шо узел этот уже триста лет такой!..

— Врут, небось… — недоверчиво хмыкнула Растрёпа. — С такой концентрацией Хаоса здесь бы…

— Врут не врут, а последние лет пятьдесят точно! — не дав ей закончить, замахал руками здоровяк.

— Пойдёмте быстрее! Мой желудок уже-таки вопиёт об ужине!..

Пока они поднимались к городу, Игорь подошёл к Вере, на ходу приобняв её за плечи. А девочка, не забывая, впрочем, переставлять ноги, привалилась к отцовскому боку.

— Устала? — спросил Игорь.

— Угу… — односложно ответила дочь.

— Потерпи чуть-чуть! Скоро уже снимем номер и отдохнём… — Игорь потрепал её по голове.

Город производил странное, но неизгладимое впечатление. Толстые стены были исчерчены знаками Порядка, как алтарь буйнопомешанных культистов.

При этом знаки даже слегка светились от переполнявшей их энергии.

Да и охрана оказалась на уровне. По стене были расставлены вооружённые болтомётами бойцы в простой, но крепкой броне. И даже два чудодея имелись: видимо, прикрывали ворота и подходы к ним.

— Откуда такие богатства? — не выдержал Игорь этой сломанной логики. — Это же просто рудник!

— Не, друг-Игорь! — возразил Муся. — Шо там ценности в том железе? Никакой ценности.