Особое зелье

— На Туманных дорогах случаются шторма? — удивился Игорь. — Это что-то вроде прорыва Хаоса?

— Прорыв Хаоса — это тьфу! Растереть и забыть! — эмоционально отозвался раскрасневшийся Муся. — Прорыв — просто мелкое волнение по сравнению со штормами! Они захватывают по сотне узлов! Останавливают все путешествия на нескольких дней! Во время шторма прорывы идут один за другим! А дороги вообще полощет, как ту бельевую верёвку с простынями на штормовом ветру!

— У Муси просто слабый вестибулярный аппарат… — тоном заговорщика поделился информацией Бизон.

— Ша! Да вам бы только издеваться! — больше для виду обиделся Муся. — Зато я твёрдо на ногах стою! Иногда… И вообще, тот шторм был жутким! Мы шли в нём, пока не начали закрываться глаза! А он всё не кончался и не кончался, тварь такая!..

— А зачем вообще в шторм пошли? Почему сразу на узел какой-нибудь не свернули? — не поняла Вера.

— У нас был заказ на срочную доставку! — смущённо пояснил Бизон. — Молодые были, глупые… Денег хотелось… Вот и влипли.

— Давайте лагерь организуем! — предложила Растрёпа.

Не дождавшись ответа, она снова окликнула нюхача. Но седой так и продолжил стоять, молча и сосредоточенно оглядываясь. Крылья его носа трепетали в такт дыханию. Игорь лишь сейчас вспомнил, что не слышал Эрина всё это время: в разговоре старик участия не принимал.

— Эрин? Что-то не так? — озадаченно уточнил он."

"И только от голоса Игоря нюхач встрепенулся, помотав головой.

— Вот же хаосов узел… — пробормотал он. — Игорь, ты прости… Мне, боюсь, придётся тут задержаться.

— В смысле, задержаться? — удивился Игорь. — Ты не с нами?

— Хотел бы… Да теперь не могу! — грустно улыбнулся старик, разведя руками.

— Опа! Как-таки шикарно слился наш седой друг! — восхитился Муся.

— Почему не можешь? — уточнил Игорь.

— Задание… — вздохнул Эрин. — Я ведь нюхач, помнишь? Тут…

Седой замолк и задумчиво втянул носом воздух. А за него Игорю ответил Бизон, на лице которого скользнуло понимание:

— Здесь где-то засели хтоны!

— Да… Тут хтоны, — кивнул Эрин.

— И долго чистить? — вздохнув, спросил Игорь.

— Да кто же знает? — Эрин сокрушённо цыкнул и виновато глянул на него. — Может, день… Может, два… А может, и целый год…

— У каждого статуса свои недостатки… — философски напомнила Растрёпа.

А Игорь тоскливо оглядел узел.