Собирающийся встать акиф рухнул обратно на подушки, а мы с эльфом улыбались друг другу. Я лично восхищалась, как ловко он провел акифа, у него же под носом обручившись.
— Это я буду счастлив, — галантно ответил эльф, целуя мои пальцы, а потом окинул взглядом собравшихся гостей: — И пусть все присутствующие станут свидетелями знаменательного для меня события, — нанес он завершающий удар.
Акиф окинул подданных тяжелым взглядом, как будто запоминая свидетелей. Повисла пауза. Гнетущая. Все перестали есть и сидели не шевелясь.
Даже слуги прекратили носиться с блюдами и опасливо жались к стеночке. Правитель Игенборга сидел, застыв, и пауза затягивалась.
— За здоровье молодых! — произнес Адарант, вставая и поднимая кубок.
Вот же идиот! Вроде и захотел разрядить обстановку, но сделал это с армейской грубостью, не чувствуя тонких нюансов. Никто из игенборгцев не пошевелился. Далеко магу до дипломатов, ой как далеко!
Поддерживая начальника, как один, поднялись маги, но сделали только хуже, подчеркивая разницу между местными и приехавшими.
Еще недавно радостно пировавшие вместе теперь стали по разные стороны. Хорошо, что вмешался Иррилий, не давая возникшей трещине разрастись.
— Не стоит забывать главный радостный повод, ради которого мы все сегодня собрались, — непринужденно и немного с укором сказал он, напоминая собравшимся, что не претендует на первенство. — За возвращение артефакта Доллайя, приносящего процветание Игенборгу! — одной фразой напомнил всем о великом даре империи Асдор.
— За Игенборг!
— За Игенборг! — с облегчением подхватили все, вскакивая со своих мест и поднимая кубки.
Тут же слуги продолжили сновать между гостями, и полилась приятная ненавязчивая музыка, сметая все воспоминания о царившей недавно тишине.
Еще раз поцеловав мне руку, Иррилий вернул меня на место и сам пошел за мужской стол. Я выдохнула, в который раз восхищаясь эльфом. Все же Иррилий недаром считается лучшим. За сравнительно короткое время дипломаты выросли в моих глазах.
Надо же, одной фразой погасил назревающий конфликт, и акиф теперь вынужден разыгрывать доброжелательного хозяина, если не хочет показаться неблагодарным. Ха! Мы же вернули процветание Игенборгу! Никто бы не мог лучше сказать.
В отличие от акифа за женским столом меня поздравили с помолвкой, и даже искренне. Всех интересовало, как давно мы знакомы с эльфом. Когда узнали, что познакомились при отъезде миссии, были впечатлены. Эльфы — любители долгих ухаживаний.
