— Я ее брат.
Шохин поторопился достать руку из кармана дубленки и ответил на рукопожатие.
— Костя.
— Вова.
Его откровенно разглядывали, с усмешкой, и Шохин неуютно повел плечами, гадая, что Нина успела рассказать родственникам. Но если исходить из того, что его в дом впустили, значит, все не так плохо.
— Она давно ушла?
— С полчаса. С другой стороны, где у нас особо гулять-то? Скоро вернется.
Из комнаты выглянула пухленькая блондинка, его увидела и в удивлении приоткрыла рот, видимо, не зная, как реагировать, а Вова представил:
— Моя жена.
— Очень приятно.
Шохин чувствовал себя глупо. Его разглядывали в молчании, и ему сказать было нечего. Потом заметил за спиной женщины ребенка. Арина выглянула, увидела его и замерла, а когда он руку к ней протянул, подошла. Не торопясь, как всегда осторожничая, но тут же руки подняла. Костя поднял ее и улыбнулся.
— Привет, орешек. Как дела? — Она молчала, только глаза на него таращила, видимо, не на шутку удивившись его приезду. А Шохин тихо спросил: — Мама злится?
Арина закивала, и ухватилась за его шею, когда по узкой лестнице сбежали дети.
Вот от них было много шума, вопросов и просьб. Костя на всякий случай их пересчитал. Вспомнил, что Нина рассказывала ему про семью брата, и взглянул на Вову с уважением, особенно после того, как тот прикрикнул на отпрысков: — Тихо! — и на самом деле стало тише, правда, посыпались требования.
— Мама, я хочу есть.
— А я пить.
— Пап, можно в приставку поиграть?
— Вы проходите в комнату, — спохватилась хозяйка.
— Нина скоро придет.
Ариша поглядывала на братьев и сестру сверху, с намёком на превосходство, намеренно игнорируя любопытные взгляды. А когда Костя опустил ее на пол, разделся и прошел в комнату, поторопилась за ним, села рядышком на диван и подтянула к себе кошку Машку, которая до этого момента спокойно спала, свернувшись клубком на диване. Костя на кошку посмотрел, почесал за ухом заспанное, мало что соображающее спросонья животное, потом снова к девочке обратился:
— Ты расстроилась?
Арина помолчала, потом кивнула, не поднимая глаз.
А когда в комнате появился дядя и сел напротив них на стул, поднялась, привалилась к спинке дивана, словно спрятавшись у Кости за плечом.
— Обычно с родственниками знакомятся до первой ссоры, — сказал Владимир. — Так принято.
Костя усмехнулся.
— А кто сказал, что мы поссорились? Небольшое непонимание.
— Да, да. По ключевым вопросам, связанным с женитьбой, — с готовностью поддакнул Вова, глядя на Шохина с широкой улыбкой.
