Останься

Она откидывает свои карикатурно красивые волосы за спину.

– Хейли, – говорит она решительно.

– Спасибо тебе за всю помощь сегодня.

Я машу ресницами. Подождите, что?

Она больше ничего не говорит, и я наконец-то выдавливаю из себя:

– Я только и сделала, что привезла нас в больницу, – небрежно говорю я.

– Нет, я о том, что ты сделала в комнате ожидания. – Она выглядит побежденной, но мне кажется, когда твой бывший муж идет на столкновение по поводу твоих измен, сложно чувствовать себя победительницей. – Ты увела Джун к автоматам, когда мы с Мэттом… – Она замолкает.

– Спорили? – помогаю я.

Она легонько кивает.

– Я правда ценю это. Мы с Мэттом стараемся никогда не повышать друг на друга голос, если девочки рядом, но в этот раз мы оба разгорячились.

– Это было несложно. Мне нравится проводить время с девочками.

– А им нравится проводить время с тобой, – отвечает она. Когда мои брови взлетают на лоб от удивления, она снова принимается за свой недовольный тон, будто ей очень, очень не хочется это говорить.

 – Элизабет нравится, когда ты заплетаешь ей косы. А Джун говорит, что ты классно изображаешь голоса, когда читаешь им перед сном.

Мне становится очень тепло внутри. Не знаю почему, но мне нравится то, что дочки Мэтта говорят обо мне своей маме. Не потому что я мечу на ее место, а потому что они считают меня членом семьи. Боже, я так на это надеюсь. Я люблю этих близняшек почти так же сильно, как и их отца.

– Как я уже сказала, мне нравится проводить с ними время. – Я озираюсь на пустой коридор.

 – Где твой парень?

Она морщит лоб от неловкости.

– Я попросила его уйти. Ему здесь нечего было делать. – Кара сомневается, говорить дальше или нет. – Думаю, ты уже знаешь о…

Ей, конечно же, не нужно заканчивать предложение, и я не хочу ее к этому принуждать, поэтому сразу, но осторожно говорю:

– Я никогда ему не изменяла, – тихо говорит она.

Я ничего не отвечаю.

– Не физически, – уточняет она. – Мы с Дэном встречались в старших классах, но расстались, когда поступили в колледж.

Потом я увиделась с ним на встрече выпускников и… – Она встряхивает головой. – Я не думала, что так произойдет. – Ее глаза – озера вины, и теперь я чувствую к ней нечто большее, чем жалость. Я чувствую настоящее сожаление.

Жены и подруги согласятся, не каждой женщине подойдет хоккейный образ жизни. Некоторые, как Кэти, Джесс и Эстрелла, выкованы из стали. Они переживут любые расставания, потому что после долгой разлуки время, проведенное вместе, становится еще слаще.