— Сестра постаралась весело улыбнуться, но обмануть брата ей не удалось, и она добавила: — Спала плохо, но чувствую себя прекрасно."
"— Эй! — Джордано поднял руку и нежно провел по ее мягкому подбородку. — Я же забочусь о тебе.
Губы Марии дрогнули.
— Еще раз спасибо.
— Хотя высокомерный граф Николо Романо сыграл важную роль в спасении моей жизни, — тихо пробормотал брат, — я бы не пощадил его сейчас за то, что он сделал с тобой. Пусть только попадется мне в руки!
Мария спокойно взглянула на Джордано.
— Он хотел жениться на мне, — ровно проговорила она, — однако его чувства сводятся только к сексу.
— А ведь ты любишь его, — с удивлением промолвил брат.
Она не посчитала нужным опровергать его утверждение. С детства между братом и сестрой установилось взаимопонимание. Родственные души прекрасно понимали друг друга, а потому им редко приходилось объяснять свои поступки.
— Этого мало. — Девушка еле сдерживала слезы.
— Граф — просто дурак, — констатировал Джордано.
Мария не получила от Николо никакой весточки.
Да она и не ждала. Лжешь, поддразнил внутренний голос, признайся, ты надеялась, что он свяжется с тобой. Романо привык повелевать женщинами, а здесь были нарушены правила его игры. Она отчетливо сознавала, что десятки красоток с удовольствием разделили бы с ним постель, а еще больше непременно ухватились бы за предложение о замужестве…
Мария застегнула кофр и выключила свет. На сегодня достаточно.
— Давай пообедаем вместе. Закажем что-нибудь вкусненькое, — предложил брат, следуя за сестрой.
— Я предпочитаю вернуться домой, — мягко ответила она, — не обижайся.
Джордано запер дверь и стал спускаться впереди Марии по крутой лестнице, готовый в любой момент поддержать ее.
— Нет, все ж таки отправимся в ресторан, я угощаю. И не спорь, — уговаривал он Марию, когда они вышли на улицу.
Она в конце концов согласилась. Брат выбрал небольшой уютный кабачок с французской кухней. Несмотря на хандру, девушка с удовольствием отведала куриный бульон, отдала должное восхитительной парной рыбе с лимонным соусом и овощами.
На десерт выбрала бренди со свежими фруктами, к которому подали сливки.
— А как насчет кофе? — спросил Джордано, довольный, что ему удалось поднять у Марии настроение.
— Пожалуйста, черный и очень крепкий.
А несколько месяцев назад она наверняка заказала бы растворимый напиток с молоком. Как быстро меняются вкусы, рассеянно размышляла Мария, наливая в чашки темный ароматный кофе.
