— Ну-ну… Вы скажите, если что, не стесняйтесь…
— Обязательно, хозяюшка… Виктор, на какое время ты вызвал господина Широши?
— Вот-вот должен появиться, — ответил тот, взглянув на часы. — Обещал явиться в три…
Широши не опоздал: ровно в три часа раздался мелодичный звон электрического колокольчика.
Широши вошел, одетый в дорогой элегантный костюм. Был весел, можно сказать, даже подчеркнуто беззаботен. Поздоровался вежливо и учтиво. Не возражал против диктофона. После того как Богомолов представился и представил Виктора, который исполнял роль переводчика, даже пошутил:
— Какая честь быть допрошенным в качестве свидетеля людьми из двух столь знаменитых и самых грозных во всем мире спецслужб!
— Скажите, вы были знакомы с господином Велиховым?
— А почему это интересует доблестные органы России и Америки?
— Дело в том, что господин Велихов внезапно скончался…
— Вот как? Какая жалость! Ведь еще такой молодой и активный… Ай-ай-ай!
— как хороший актер, он картинно поморщился и очень правдиво изобразил скорбное лицо, но потом спросил: — И когда же это произошло?
— Позавчера вечером, около восьми часов…
— Позавчера вечером с шести тридцати вечера до часа ночи я находился в своем ресторане, что могут подтвердить по крайней мере восемь моих сотрудников, с которыми я подбивал финансовый баланс за последние три месяца, так что я никак не подхожу вам в качестве подозреваемого, господин Богомолов…
— Почему вы решили, что вас пригласили в качестве подозреваемого? Мы с вами просто беседуем…
— Почему-то вспомнился один ваш великолепный писатель, Бабель, кажется: одна из его героинь, когда к ней обратился чекист с простым вопросом и попросил не бояться его, сказала: «Ага, вот точно так же пришли к нам домой два чекиста и сказали, не бойтесь, мы просто хотим поговорить, поговорили — и уже как три года моего Хаима нет дома…»
— Черный у вас юмор, должен заметить…
— Мы не расисты, господин генерал, принимаем и черный! — Широши весело рассмеялся.
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил Богомолов, — давно вы познакомились с господином Велиховым?
— Впервые услышал о нем на встрече в доме госпожи Руфи Файнштадт, о нем красочно рассказал господин Позин, ради которого и была организована встреча. Он говорил о Велихове столько, что хватило бы на целую лекцию, но мне было интересно и понравилось. — Он широко улыбнулся.
— Вы именно там познакомились с господином Позиным?
— Совершенно верно.
