Остров Смертушкин

– Ваш супруг специально ко мне приезжал. О нем заранее предупредил мой старый приятель. Патрика интересовала одна старая карта. И книга.

Было странно слышать имя мужа из уст старичка-птицы. И вообще, было странно слышать его имя. Мария не хотела себе в этом признаваться, но отчего-то последние дни думала о муже, как о мертвеце. У нее не было на это никаких объективных причин.

– Я видела ксерокопию карты. Это очень странно. Мой муж никогда не интересовался историей.

– Меня это тоже удивило, – вздохнул старик. – Я занимаюсь антиквариатом уже полвека.

Мария осторожно уселась на предложенный ей стул, который так громко скрипнул, как будто собирался развалиться под ее тяжестью."

"– У нас кризис отношений, – зачем-то призналась она. – Последние месяцы Патрик жил отдельно. Он собирался отправиться в путешествие на какие-то острова. Я даже толком не знаю куда.

– Понимаю. У нас с покойной женой тоже был вечный кризис. Я часто ночевал тут, в магазине.

Мария удивленно огляделась – как в этом пространстве можно ночевать, дышать, жить? Перехватив ее взгляд, антиквар смущенно сообщил, что специально держит в подсобке раскладушку.

– Книгу он купил. Дешевая книга, попала ко мне случайно. Издана в семидесятых, небольшим тиражом. А на карту ему не хватило денег, я просил за нее пятьсот евро. Но я пожалел его и снял ксерокопию.

– Пятьсот евро за карту! – присвистнула Мария.

– Это самый старый предмет в моей лавке, – потупился старик. – Хотя я и знаю, что никакой ценности в ней нет. Но посетителям я обычно рассказываю, что на карте зашифрованы координаты клада. Кто знает, может быть, это и правда… Да сами посмотрите! Только аккуратно.

Старик протянул ей пыльную раму. Пожелтевший кусок бумаги он хранил под стеклом.

– Ваш муж не был похож на кладоискателя. Я знаю таких… Они часто приносят мне вещи на продажу.

– Что, так много кладов еще не найдено?

– Даже не представляете сколько. В одной только Европе можно обогатиться за одну ночь, если знать места. Не говоря уж о Латинской Америке… К сожалению, мне не приносят настоящие ценности. Не тот калибр у моего бизнеса. Так, старые монетки, медные браслетики, осколки амфор, иногда бумаги. – Птичьи глаза старика жадно блеснули. – И я не работаю с криминалом, с черными копателями.