Остров (Веласкес-1)

Намечался городской парад — с торжественным шествием горожан по главной улице, а потом вниз, к берегу океана, выступление оркестра и бесплатные гамбургеры с пивом. В самом порту устраивались соревнования стрелков из арбалета, а также гонки на парусных яхтах. Приглашённая из Сентаменто звезда, Мелани Пайпер, собиралась пооткрывать рот под фонограмму неофициального гимна Фишбурга за кругленькую сумму, а местная знаменитость, некто Шон Батлер — дать начало регате песней в стиле шанти совершенно бесплатно.

Мэр и его помощники, видимо, обидевшись на то, что остальному Острову на это событие наплевать, намеревались в отместку оторваться по полной, и носились по городу как угорелые.

Павел с трудом отловил нескольких чиновников, и те, стоило только узнать, что ими интересуется заштатная редакция Нижнего города, с удовольствием рассказывали о том, как им, жителям Фишбурга и прилегающих Свободных территорий, начхать на весь остальной мир, и как они покажут, что такое настоящие праздник и веселье.

— Мы даже Мел Пайпер пригласили, — работница мэрии, круглолицая девушка, сделала паузу, чтобы проверить, какое впечатление этот факт произведёт на Павла.

Павел не первый раз уже здесь слышал это имя, специально посмотрел в сети, кто это такая, осторожно сказал, что не каждому городу по карману звезда такой величины, и за это получил пропуск на будущее мероприятие — значок с изображением Старого порта. Это был уже четвёртый по счёту. И всё равно, ему казалось, что устроители торжества о чём-то не договаривали — по его мнению, для события, происходящего раз в сто лет, можно было выдумать что-то более оригинальное, чем конкурс пожирания гамбургеров или метание пустых пластиковых стаканов в спасательный круг.

Например, сожжение женщины-мага, в просторечии — ведьмы. Или скармливание девственницы морскому чудовищу. Или призыв хранителя Старого порта, который наверняка существует только в чьём-то воспалённом воображении, но по такому случаю обязательно появится. Когда-то, не очень давно, главный редактор их издания, Фрида Каплан, сказала начинающему репортёру, что отсутствие информации — само по себе куда интереснее, чем её наличие, и Павел это отлично запомнил.

Беда была в том, что, во-первых, такие празднования устраивались не каждый день или год, а во-вторых, если в протекторате ещё что-то можно было отыскать, по архивным данным, выложенным для общего доступа, или по старым выпускам новостей, то на Свободных территориях это не практиковалось.