Остров (Веласкес-1)

Сержант Рунге, мне ей помешать?

— Продолжай, — Рунге никак на шутку не отреагировал.

— Ещё две крупные змеи затаились в двух с половиной километрах. Попугаи и колибри, на ближайшем километре сорок штук. Мы ведь не для этого сюда пришли.

— Отставить, рекрут Веласкес. Дальше.

— Хорошо, — Павел улыбнулся, но улыбка почти тут же сползла с его лица. — Группа людей в трёх километрах двухстах метрах, четыре человека, три мужчины и одна женщина, судя по всему, собираются заняться тем же, что и анаконда. По крайней мере мужчины — точно.

Женщина связана.

— Всё не то, — сержант недовольно нахмурился. — Сконцентрируйся.

— Ягуар в трёх километрах, два градуса влево. Не пойму, почему инфракрасная подсветка его не помечает, и звуковая. Ты когда-нибудь на них охотился?

— Хочешь попробовать?

Вместо ответа Павел дослал патрон в патронник, включил нагнетатель, ствол тихо загудел. Парень приблизил цель, ягуар лежал на большом камне, и лениво вылизывал лапу. Внезапно, словно почувствовав, что в него целятся, он уставился прямо на Павла.

Казалось, их взгляды встретились, и теперь они смотрели друг другу глаза в глаза. Казалось, янтарная радужка увеличилась в сотни раз, а вертикальный зрачок приблизился на расстояние руки.

— Он смотрит прямо на меня, — восхищённо прошептал парень. — Как ты и говорил. Как будто видит, что я здесь, и знает, что я хочу сделать. А что будет, если выстрелить?

— Ты не попадёшь, а потом он придёт и убьёт тебя, — Рунге присел рядом на корточки. — Первое время, когда наши предки только очутились здесь, они пытались истребить этих кошек.

Если стреляли на поражение, ягуар приходил и убивал стрелка, обычно в течение месяца, спастись не удавалось никому. Если убивали, обычно случайно, чуть ли не войсковые операции устраивали, другие кошки уничтожали людей — всех, кто в этом участвовал. Но сами никогда первые не нападали. Так что у нас, пацан, с ними перемирие. Мы не лезем в их дела, они не трогают нас. Пристрелить его ты всё равно не сможешь, непонятно, как они чувствуют, но пуля не успевает попасть.

Словно слыша их разговор, ягуар зевнул, а потом переместился на соседний камень — мгновенно, почти не шелохнувшись. У него был такой вид, словно люди его вконец достали.

— Точно не из-за звука выстрела. Похоже, он чувствует движения. — Павел оторвался от винтовки.

— Да. А ещё принудительная терморегуляция, бесшумность и много других вещей, за которые мы отдаём бешеные деньги. А может, они просто телепортируются. Говорят, маги тоже такое умеют.