Освободитель

Графиня бледная, но решительная, ни словом, ни жестом не показывала слабости. Дети её тоже стояли чуть испуганные, но гордые, задрав подбородки вверх. Через какое-то время мы услышали шум, и твёрдый, властный голос рявкнул:

– Кто там стучит? Назовитесь!

– Герцог Мораты, граф Пустошей, барон Лерена и Барума и полномочный представитель Северной Империи Лесания Серж Белогор! С кем имею честь беседовать? – проорал я в ворота.

После секундной заминки я услышал:

– Капитан королевских гвардейцев барон Эрих Мрен!

– Капитан, этой ночью случилось страшное.

Герцог Ибит с герцогом Бризом наняли убийц и отправили их к графу Пойту и графу Арнату. Пойт и вся его семья убита. Граф Арнат тоже погиб, но его семья, к счастью, выжила! Обороняясь, мы уничтожили заговорщиков, и герцог Ибит мёртв! Единственный наследник престола – сын погибшего Арната – Ортун Арнат сейчас стоит перед вашими воротами! Открывайте ворота и встречайте нового короля королевства Сулла!

За воротами воцарилась мёртвая тишина. И через пару минут, когда я уже стал нервничать, петли скрипнули и открылась калитка, через которую вышел тёмный, худощавый дворянин в шляпе с плюмажем, и четверо гвардейцев.

Гвардейцы были с магическими огнями, осветившими наш отряд, и капитан внимательно осмотрел нас, особенно задержав взгляд на графине с детьми. Он размышлял всего-то полминуты, а потом снял шляпу, стал на одно колено перед десятилетним Ортуном, и воскликнул:

– Да здравствует король!

Гвардейцы вытянулись во фрунт, ударили себя правым кулаком в левую часть груди и рявкнули:

– Да здравствует король!

Графиня, видимо, от пережитого напряжения, наконец не выдержала, и разрыдалась.

Капитан тут же вскочил, и крикнул назад:

– Распахнуть ворота! – и обратился к Изэлле: – Прошу вас, сударыня пожаловать во дворец! Теперь вы вне опасности!

Я кивнул своим гвардейцам, те стали в две шеренги, и графиня с детьми пошла в нашем строю внутрь. Когда мы дотопали через широченный двор к дворцу, на крыльце нас уже встречал сухощавый старик с окладистой бородой.

Он побежал навстречу детям, и за пять шагов опустился на колено:

– Ваше Величество! – обратился он к мальчишке: – Позвольте представиться – главный церемониймейстер двора Шуль Лилет!

А дальше закружилось, как в карусели. Нас провели внутрь. Графиню с детьми увели в покои, впрочем, я потребовал, чтобы с ними отправились десять моих гвардейцев. Капитан Мрен даже не возражал, и вообще вёл себя по отношению к нам подчёркнуто предупредительно и вежливо.