От Гудзона до Ла-Платы

Увы, отсутствие точной информации о возможностях оружия пришельцев снова подвело англичан. Когда все двенадцать орудий были установлены, загремели выстрелы "Слонобоев". Снайперы из СВД выбивали канониров. Через несколько минут орудия превратились в металлолом, а противник скрылся и больше носа из-за укрытий не высовывал. Очень может быть, что уцелевшие вообще сбежали, так как происходящее не укладывалось в их сознании. Если Королевский флот уже имел кое-какой опыт "общения" с пришельцами, то вот английская армия получала его только сейчас.

И дать разумное объяснение случившемуся не могла, поскольку это выходило за рамки возможного в ее понимании. Что вскоре и подтвердил "Крокодил".

— Противник уходит мелкими группами. На батарее никого не осталось…

Остаток ночи прошел тихо. Англичане больше не предпринимали попыток отбить форт. И вот, едва рассвело, жители Порт Ройяла увидели оживший кошмар, которого так боялись. Форт Руперт лежал в руинах и там кое-где еще вился дым. В паре миль от берега медленно крейсировали три корабля без парусов под флагом Тринидада.

Чуть дальше были еще два. А еще дальше виднелись паруса многочисленной испанской эскадры, идущей к берегу. Испанцы пришли вернуть свое и похоже, настроены решительно. Неожиданно на форту Чарльз выстрелили несколько пушек. Ядра упали в воду не долетев до цели, причем в воздух поднялись клубы пара. Было ясно, что англичане пытаются хотя бы отпугнуть противника, ведя беспокоящий навесной огонь с большой дистанции калеными ядрами. Леонид, срочно вызванный на палубу, рассмотрел противника в бинокль. На стене, обращенной к морю, стояла группа офицеров, причем один явно подавал команды, рассматривая корабли в подзорную трубу. Леонид призадумался. Стрелять из тридцатимиллиметровок далековато, попасть сложно. А просто палить в стену — это только напугать. Подходить же ближе и устраивать артиллерийскую дуэль днем с каменным фортом — добровольно отказываться от своего технического преимущества, рискуя поймать шальное каленое ядро. Тут как раз вышел на связь Тунгус.

— "Песец" — "Ястребу", там "духи" проснулись. Шугануть их?

Громыхнул далекий выстрел и офицер на стене форта, разглядывающий корабли противника, взмахнул руками и упал, выронив подзорную трубу. Остальные тут же спрятались. В эфире снова раздался голос Тунгуса.

— Порядок, их главный готов. Теперь если кто нос высунет, сразу отстрелим.

— Молодцы! Из чего стреляли?

— Из "Меркеля — двенадцать и семь". Хорошая машинка получилась.