От заката до рассвета

— У тебя такой вид, как будто тебя сейчас инфаркт хватит. Я пошутила, — и она тянется меня поцеловать.

Я все еще не верю, что борщ действительно без лягушек, поэтому подхожу к кастрюле и мешаю содержимое половником. Вроде на самом деле говядина.

— Тут точно нет лягушек? — с подозрением переспрашиваю.

— Точно, точно! Не бойся. — И опять смеется.

Мда, меня действительно чуть кондратий не хватил.

А ее борщ оказался очень даже вкусным, особенно если учитывать, что она первый раз в жизни его готовила.

Мэриэн вообще в принципе вкусно готовит. У нее любое блюдо хорошо получается.

Когда мы заканчиваем обустройство квартиры, то решаем сделать новоселье. Я приглашаю всех друзей с их семьями и своих братьев. Супруги моих старших братьев — Юля и Катя — между собой очень дружат. И я бы очень хотел, чтобы они подружились и с Мэриэн, поэтому попросил их приехать на час раньше остальных гостей, чтобы познакомиться с Мэриэн без посторонних.

Дима с Юлей и Артем с Катей свободно говорят на английском, а Юля даже знает немного французский.

Он у нее был вторым предметом в школе. У нас действительно завязывается непринужденный разговор, а когда Мэриэн выходит на балкон, чтобы покурить, Юля и Катя идут с ней. И я неожиданно вижу, что жены моих братьев тоже достают по сигарете.

— А Юля и Катя курят что ли?? — удивленно спрашиваю у братьев.

— Ага, — отвечает Дима. — Ты только маме нашей не говори.

Я не могу сдержать смеха. Мы с братьями выходим на балкон к нашим девчонкам и тоже закуриваем.

Постепенно подтягиваются мои друзья. Приезжают и Максим с Кристиной.

— Мэриэн, это мой лучший друг Максим и его жена Кристина, — представляю ей их. — Ребят, это моя девушка Мэриэн.

Они оба расплываются в широченных улыбках. Максим жмет Мэриэн руку, а Кристина и вовсе тянется поцеловать ее в щеку. Невиданный жест от нее. Никогда не видел, чтобы Кристина целовала кого-то в щеку при встрече или при знакомстве.

Я замечаю, как Мэриэн напрягается при знакомстве с Кристиной.

Она тоже целует ее в щеку, улыбается, но все же натягивается, как струна. Мы все садимся за большой стол в гостиной, алкоголь и смех льются рекой. Но Мэриэн продолжает сидеть слишком напряженной. Кристина не перестает с улыбкой ее рассматривать. А потом и вовсе Морозова подсаживается к Мэриэн, когда возле нее освобождается место, и начинает с ней непринужденную беседу.

Я, конечно, понимаю, что Кристина хочет, как лучше.