У меня есть нож, и… Мучиться от безызвестности для меня куда хуже, чем встретиться лицом к лицу с опасностью!
Риону пришлось сдаться, потому что я умею быть настойчивой.
— Кажется, пока нас с Видаром не было, кто-то устроил себе логово, — негромко произнес он. — Так дело не пойдет!..
Не договорил — новый хозяин подземного лабиринта стремительно вынырнул из черного прохода и кинулся на идущего впереди принца. На это Рион среагировал моментально — выставил факел перед оскаленной мордой зверя, заставив притормозить, а созданная мною яркая вспышка так и вовсе вынудила того отпрянуть.
Пусть Рион и предупреждал, что не стоит пользоваться магией в пещере, но я решила, что сейчас как раз тот самый крайний случай, когда можно!.. Выцарапала магические крохи, успевшие накопиться за время, пока мы блуждали по лабиринту, и активировала амулет.
Правда, зверя это не слишком задержало — светлячок почти сразу же погас, — но к этому времени я уже шагнула к Риону. Стала с ним плечом к плечу, сжимая в руке выданный из старых запасов нож.
Только моя помощь оказалась ему не нужна.
— Назад, Керри! — приказал Рион будничным тоном. — Прошу тебя, держись позади и ни во что не вмешивайся.
Но как тут не вмешиваться, если медведь — впрочем, еще непонятно, был ли этот зверь медведем, потому что слишком уж клыкаст, зубаст, ростом почти с человека и порос светлой, курчавой шерстью, — снова двинулся в атаку?!
Но опять остановился, рыча и огрызаясь, потому что факел Риона прошел слишком близко от его оскаленной пасти.
Зверь вновь отпрянул, но уходить не собирался. Готовился напасть еще раз.
А я… Я стояла позади невозмутимого Риона, сжимая в руке бесполезный нож, Понимала, что принц прав — проход слишком узок, нам двоим и не развернуться, и я буду ему не столько помогать, сколько мешать. К тому же Рион явно знал, что делал.
Тут зверь издал воинственный рык, который очень скоро сменился жалобным ревом, потому что принц, увернувшись от удара мощной лапы, ткнул горящим факелом прямиком тому в пасть.
На этот раз попал.
И медведь отпрянул, затряс здоровенной головой, рыча и повизгивая от боли, потому что из-за горючей смолы занялась шерсть на морде. Затем развернулся и кинулся бежать. Но не успел. Отбросив факел, Рион слишком уж ловко запрыгнул — словно всю жизнь только тем и занимался, что объезживал горных медведей! — тому на спину.
На это я вскрикнула протестующе — зачем же так рисковать?! Но Рион отступать не собирался, и в его правой руке блеснуло острие кинжала.
