Я люблю тебя, Керрая Лунд, — заявил мне, доедая последний пирожок. — И завтра признаюсь в этом всему миру. В Несмайр уже едут мои послы с письменным признанием, утром я сказал об этом твоему младшему брату. И вот теперь, если ты еще не догадалась, говорю тебе.
— Крайне романтично! Отличное признание, — похвалила я, на что Рион кивнул с самым серьезным видом. — Но… Похоже, я тоже люблю тебя!
— Еще как любишь, — заявил принц самодовольно и снова утянул меня на кровать.
А моя прическа… Да и демоны с ней, с этой прической!
— И что это даст? — спросила я у Риона чуть позже.
— Что будет, если я стану демонстрировать на балу свои чувства?
— Мы собрали в Старом Замке всех, кого подозреваем в заговоре. Они же, в свою очередь, ничего не подозревают. И, удостоверившись в наших с тобой чувствах, заговорщики поймут, что завтра ты ответишь мне согласием. Это вынудит их действовать, причем, очень быстро, потому что времени у них уже не осталось.
— И как же они будут действовать?
— Явятся тебя убивать, — жизнерадостно сообщил мне Рион, — пока Несмайр с Улайдом не помирились окончательно.
И больше ничего объяснять мне не стал. Лишь снова назвал имя Афруза Бранта, главного заговорщика, после чего наказал мне ни о чем не волноваться. Пообещал, что он и его верные друзья, а также королевские маги будут рядом, и со мной ничего не случится. Затем поцеловал еще раз и ушел через портал.
Я же, вздохнув, надела подаренные им драгоценности и тоже отправилась на бал.
Но, в отличие от Риона, пешком.
* * *И грянула музыка, закружила меня в пестром вихре ярких нарядов и смеющихся, раскрасневшихся лиц. Не сказать, что я любила балы… По возможности старалась их избегать, а если не получалось, то в танце всегда искала убежища от мира оценивающих взглядов, льстивых улыбок и громогласных раскатов лицемерного смеха.
Но только не на этот раз. Помня о просьбе Риона, я старалась все время быть на виду, общаться с гостями и выказывать всяческие признаки влюбленности в принца Улайда.
С одной стороны, это было довольно легко — общаться и выказывать признаки! — потому что Рион не отходил от меня ни на шаг. Крепко держал за руку, уводил то танцевать, то угощал деликатесами, то знакомил с приглашенными на бал. И мы с ним не скрывали своих чувств.
Переплетение пальцев, прикосновения, улыбки и взгляды — нам не надо было разыгрывать то, что шло от чистого сердца.
