Со слов пьянчуг выходило, что после разгрома на Кровавом Перевале армия Улайда загнала мерзких Красных крыс в горные норы и загонит еще раз, если понадобится!..
Слава Пращуру, у брата хватило выдержки промолчать.
В обеденном зале пили так дружно, что очень скоро о Несмайре забыли, да и разговоры пошли совсем уж не для женских ушей. Бородатый мужичок упал с лавки и захрапел. За соседним столом падать не стали — заснули, пристроившись в блюде с тушеной капустой и свиным холодцом.
Краснолицый все еще держался, осушая пятую или шестую кружку, а вот я решила, что мне пора в кровать.
— Я устала, — сообщила сопровождающим, — и пойду спать. Патрик, прошу тебя, только без глупостей!
— Не беспокойтесь, госпожа, — негромко отозвался Элизар. — Я за ним присмотрю.
Кивнула. Затем, сопровождаемая Винсом и Дайвом, поднялась в свою комнату. Там, вымыв лицо и переплетя тяжелые темные волосы в косы, помолившись Пращуру-Дракону, скользнула под одеяло.
Свой кинжал предусмотрительно положила под подушку, да и о мече не забыла.
Но сон, несмотря на усталость, не шел. В голове почему-то крутились слова Матиаса о том, что он примет любой мой выбор.
Я вспомнила здоровенного черноволосого мужчину на вороном коне, с которым столкнулась на выезде из постоялого двора. По словам завсегдатаев постоялого двора выходило, принц Рион приезжал на Север, чтобы «отведать» прелестей леди Астры.
Или же он приезжал, потому что до столицы Улайда дошли слухи о перемещениях нашей армии?..
Зевнула.
От Северного Предела до Ализеи четыре дня езды или же день на крыльях. Так быстро даже встревоженный слухами принц Рион не смог бы сюда добраться.
Значит, все-таки леди Астра.
Еще один зевок.
Матиасу не стоило волноваться — я давно уже сделала свой выбор. В моем сердце было место лишь Несмайру и ненависти к Улайду, и никакими придворными уловками или же обходительными речами принцу его не завоевать.
Если, конечно, Рион еще собирался меня завоевывать.
Быть может, меня попросту прирежут или отравят? Или же это будет стрела в спину, как поступили с моим отцом? Поди еще разбери, что задумали эти Черные!
С этой мыслью я преспокойно заснула.
Глава 2
Златоглавая и белокаменная столица Улайда показалась, как мы и предполагали, на четверные сутки пути.
