Один лишь маг из Братства Пращура поглядел на меня с одобрением.
Похоже, я озадачила всех, включая принца. Только вот отвечать он мне не спешил. Да и король Асмус почему-то заулыбался, после чего принялся что-то нашептывать на ухо своей все еще прекрасной светловолосой жене, на что она игриво шлепнула его по руке.
Наконец, заговорил, заюлил седобородый архимаг, попытавшийся мне объяснить, что на мужчин это правило не распространяется.
— И почему же оно на них не распространяется? — поинтересовалась едко. — Быть может, потому что мужчин в Улайде ставят выше, чем женщин? Мне кажется, вы забыли о заветах, оставленных нам Пращуром-Драконом! Но я могу напомнить — в одном из них говорится о равноправии полов.
Ответил за него уже принц:
— У мужчины перед заключением брака должен быть опыт в любовных делах, — заявил он, — хотя бы для того, чтобы оправдать ожидания своей жены.
И я не собираюсь ее разочаровывать. — Его губ коснулась ленивая улыбка, от чего меня передернуло. — Поэтому Отбор, несмотря на некоторое недовольство принцессы Несмайра, будет продолжен.
Ответ принца пришелся по душе большей части избранниц, а меня, подозреваю, дружно записали во враги.
Но мне это было безразлично. Еще совсем немного, и для меня все закончится!
Следуя беззвучным знакам распорядительницы, к Риону стали подходить одобренные Братством Пращура избранницы.
Представлялись — наверное, потому что принц Улайда страдал амнезией, — после чего произносили примерно одно и то же, словно это было написано заранее и они выучили текст назубок.
О том, как сильно они почтены и обрадованы полученным приглашением на Королевский Отбор и благодарны за выпавший им шанс.
Говорили, что постараются оправдать ожидания принца и стать ему примерной женой, а в будущем — достойной королевой для Улайда. А еще, они готовы на все, чтобы вызвать у него ответные чувства.
И тут же звучали слова клятвы — Риону обещали любовь до погребального костра, свою преданность и верность.
Ему оставалось лишь выбрать.
