Отбор для неудачницы

А я орал, как потерпевший. Потому что зла не хватало.

— Это они специально! Проучить меня захотели. Видите ли, за ум я никак не возьмусь! Поэтому решили притащить в Ралесс двадцать девиц…

— Хм, а чем ты недоволен? Все как ты любишь, — подколол друг.

— И ты туда же? Мне вообще сейчас не до шуток! — со всей мочи пнул стул, попавшийся на пути. Тот отлетел в стену и с надсадным кряком развалился. — проклятье, знал бы что впереди такая засада ожидает — отбил бы у тебя в Академии фею и женился бы на ней.

— Мечтай больше, — хмыкнул Джер, — Вита на тебя даже не смотрела.

— Это потому, что я не старался, — огрызнулся для вида, прекрасно зная, что он прав. Отважная феечка кроме своего ледяного мага никого не замечала, разве что джиннов. Но это совсем другая история. — У вас, кстати, когда свадьба?

— В конце лета.

— Хоть одно хорошее событие. Надеюсь, я приглашен?

— Естественно. Ты и твоя избранница…с отбора, — мерзавец широко улыбнулся.

Огненный шар появился из ниоткуда и с треском устремился к нему.

Джер легко уклонился, выставляя перед собой ледяной щит. Огонь и лед столкнулись с ослепительной вспышкой и исчезли, оставив за собой лишь облако пара. Зато гнев немного поутих, и на его место пришла бесконечная усталость.

— Не будет никакой избранницы, — тяжело опустился в кресло и, откинувшись на мягкую спинку, потер ладонями лицо.

— И как ты выкрутишься? На отборе всегда должна быть победительница. Этого требуют правила. Исключение лишь в том случае, если ни одна из них не сможет достойно дойти до финала.

Тогда ты можешь дать всем от ворот поворот, объясняя тем, что достоин большего.

— Значит не дойдет. Никто. Они не справятся.

— Я бы на твоем месте не стал бы недооценивать девушек, стремящихся выскочить замуж за сынка наместника, — Джер уселся в кресло напротив, — они насмерть будут биться, пытаясь привлечь твое внимание.

— Пускай хоть перебьют друг друга, мне все равно. Главное, чтобы никто не победил. Может, мне их отравить? Попросить знакомую ведьму наслать порчу? Или по одной выкрасть и спрятать где-нибудь в Диких Дебрях? — с надеждой посмотрел на приятеля.

Тот только плечами пожал, энтузиазма в глазах — ноль.

— Согласен. Ерунду говорю. Если кто-нибудь узнает, то начнутся разговоры, обвинения, скандалы. Нужно что-то другое. Надо тоньше сыграть, чтобы родители не придрались, и не заставили начинать отбор заново.

— Есть варианты?

— Да. Родители правы. Надо наведаться в библиотеку и почитать законы, касающиеся этого отбора.