У главного входа в зал уже столпилась группка горничных, видимо, призванных проводить претенденток и обеспечить их всем необходимым.
— Ты собираешься вставать? — спросила незнакомая девушка, которой я перегораживала путь.
— Да, конечно, — торопливо ответила я, поднявшись с места и не сводя взгляда с распорядителей отбора.
Можно подойти к Летиции, но не уверена, что она в силах помочь. Значит, лучше к ее брату.
— Хочешь к ним подлизаться? — спросила незнакомка, которую я пропустила.
— Что? — рассеянно обернулась к ней.
Девушка смотрела оценивающе, но с нотками неприязни. До меня запоздало дошло, что она имела в виду. — Нет конечно!
Мое порывистое отрицание убедило ее.
— Ну ладно. Тогда увидимся, — чуть дружелюбнее произнесла она и уверенной походкой направилась к выходу.
Претендентки покидали помещение одна за другой, а распорядители и не думали разделяться. Я хмурилась, зная, что уже давно привлекла их внимание.
Надо действовать!
— Извините, могу ли я покинуть отбор? — Приблизившись к столу, прямо в лоб спросила я.
Внезапно все мысли покинули меня, оставив лишь желание скорее попасть домой.
Блондин посмотрел на меня, как на неведомую зверушку. Лысый склонил голову. Он успел подняться, и я заметила, что даже на лодыжке у него висел еще один артефакт. Вообще, все его побрякушки были стандартными накопителями энергии, должно быть, у мужчины маленький резерв, который он вынужден компенсировать. Летиция вновь улыбалась. У оставшихся во взгляде читалось легкое беспокойство.
— Почему? Вас чем-то обидели? — спросил Валентин.
— Нет, — мотнула я головой и добавила, разведя руками: — Просто я попала сюда по ошибке.
Хотя после моего похищения все уже не казалось такой уж ошибкой. Мой похититель, он же заказчик, был как-то связан с отбором. И усыпили меня, похоже, чтобы без происшествий доставить в поместье. Боялись сопротивления.
Чувствую себя такой глупой! Просто идиоткой! Приготовить самой себе сонный порошок! Я им еще зелье молчания сварила. Ректор вздумал опоить претенденток, когда они ему надоедят?
— Что вы имеете в виду? — сухо спросила Анелин Каррин.
Она обладала идеальной осанкой и прямым пронизывающим взглядом. Императорский род славился своим характером и волей, говорили, что подавлять остальных их врожденный дар.
Я сглотнула, но отступать не собиралась.
— Я не вносила свое имя в сферу. И никогда не планировала это делать.
Анелин задумчиво поджала губы.
— Но раз вы оказались здесь, могли бы остаться. Попутешествовать.
