Преодолев путь в несколько этажей до кухни, я решила не мудрить и сделать парочку бутербродов. На самой нижней полке холодного ящика я прятала свой стратегический запас. О нем знала лишь Маргарет и нередко покушалась, потом донося съеденное.
Развернувшись к столу и отрезав кусочек хлеба и сыра, я пробормотала заклятие нагрева, имевшее три уровня воздействия: слабый, средний и сильный. Дождавшись, когда сыр растечется по ломтю и запузырится, я отменила колдовство. Быстренько съев бутерброд, вытерла руки о полотенце.
За окном кухни уже темнело, последние лучи солнца окрашивали облака в багряный оттенок.
Выпив чистой воды, я вышла из кухни в коридор.
— Да ты безумец! — донеслось из гостиной. — Когда собираешься все провернуть?
— Не знаю. Ищу подходящий момент, — ответил Патрик. Его голос я бы узнала даже спросонья.
Вместо того чтобы уйти, я замерла у дверей в гостиную, продолжая слушать. Пахло авантюрой.
— И если она согласится… — весело и с намеком продолжил незнакомец.
— Хоть в тот же вечер, чтобы никто нас не остановил.
— Шустрый! — Послышался хлопок. Кажется, говоривший ударил Патрика по плечу. — Хотя нет… Ты хитрый! Выжидал до последнего. Ты ведь расскажешь мне подробности?
— Какие? — озадаченно спросил парень.
— Как она в постели? Непреступная Эльза должна быть очень страстной. С такими, как она, всегда так.
Я отшатнулась, словно получив пощечину. Патрик за ветхой дверью смущенно рассмеялся.
— Не думаю, что все произойдет так быстро. Ей ведь надо будет привыкнуть.
— К чему?! — Вновь раздался противный смех, и я только теперь узнала приятеля Патрика, провожавшего меня на воздушный корабль.
— К твоему дружку?
Чужой хохот эхом разнесся в моем сознании.
Я подняла ладонь, проводя рукой по волосам. Что-то внутри меня саднило и зудело.
«Разочарование», — подсказал внутренний голос.
Я глубоко вдохнула, собираясь остаться и дослушать до конца. Хотелось подтвердить только что возникшую догадку. Но ярость, жаркая и почти безумная, застилала глаза. И я вынуждена была уйти, чтобы не натворить глупостей и не попасться.
Мы дружили с парнем с первого курса, и я, гордившаяся своей проницательностью и умением разбираться в людях, оступилась и ошиблась в нем.
Тихо, на цыпочках, я преодолела коридор на первом этаже и остановилась у самой лестницы, неподалеку от главного входа.
Каждый день приносит мне новые сюрпризы…
Внезапно дверь скрипнула, и я вскинула голову, привлеченная шумом.
— Клара?! — удивилась, заметив гостью.
