Отбор для Темной ведьмы

Твой отец превратился в уши, нос и ноги. Что-то затевается, Лиррит, поэтому на завтрашнем испытании будь осторожна и смотри в оба! Прошел слух, что это коснется Темных и к этому может быть причастно братство «Карающая Длань». Прошу тебя, береги себя, а я попытаюсь найти зачинщиков и принести тебе их головы».

Глава 11"

"Встали мы засветло, потому что впереди ждало двухчасовое путешествие на фрегате с раздуваемыми западным ветром и магией парусами в сторону летней королевской резиденции.

Выстроена она была на скалистом берегу Итейского моря, а в заливе по соседству с ней находилось великое множество живописных островков с голубыми лагунами и золотистым песком пляжей. Почти все они были необитаемыми, и на одном из них Избранницам предстояло пройти третье испытание под названием «Владение Магией».

Место его проведения держалось в строжайшей тайне. О нем знали только самые проверенные, приближенные к королевской семье маги, в верности которых не было ни малейшего сомнения.

Именно это перед завтраком, оглядев зевающих и жалующихся на подъем в такую рань подопечных, заявила леди Риблин.

И снова уставилась на меня.

- Я знаю, что среди вас есть те, кто распускает слухи о якобы грозящей вам опасности, – заявила распорядительница. – Но это всего лишь досужие домыслы, до которых негоже опускаться невестам принца Айдара! Не может идти и речи о предательстве среди организаторов Отбора, – добавила она строго.

На это я лишь пожала плечами, потому что слухи, несмотря на красноречивый взгляд леди Риблин, распускала не я. Никто, кроме Эльги, не знал о содержании письма лорда Смарена. Впрочем, я подумывала поделиться им с Айдаром или же с архимагом Бартеном Мунсеном, но – так уж вышло! – не рассказала ни одному, ни второму.

Потому что почти до самого отправления ждала появления лорда Смарена, который должен был явиться либо с объяснениями, либо с обещанными головами злоумышленников… Но мой фальшивый «папочка» так и не показался, и я терялась в догадках.

Стояла на пристани в королевском порту – нет, не в оживленной гавани Бэлмора, а в уютной бухте возле дворца, – поглядывая на трехмачтовый красавец-фрегат с красными парусами и задраенными оружейными люками, готовый вот-вот покинуть гостеприимный причал. Смотрела на провожавших нас принца и группу придворных и не могла поверить в чье-либо предательство.