Отбор. Дыхание ледяного дракона

Они командовали резким тоном, велели разбиться на небольшие группы.

— Жить будете по двое или трое. За госпожой провожающей следовать без выкрутасов. Вопросов не задавать. Всё расскажут позже. В покоях сразу же ложитесь спать. Завтра будет много дел с самого рассвета.

Невесты неодобрительно загудели. На жриц посыпались вопросы.

«Что? Почему нам ничего не объясняют?» — вопрошала толпа.

— Тихо, — повелительно сказала Марготта, выходя вперёд. — Тихо, молча идите по комнатам.

Браслеты всех девушек слегка покалывали несколько мгновений.

Лея вздрогнула, почувствовала себя безвольной, обязанной выполнить приказ. Невесты тотчас послушались её. Все и сразу.

Зара и Рута тоже выглядели эдакими тряпичными куклами в руках играющей ими девочки. Лопатина не знала, откуда взяла силы схватить их за руки, и не отпускать до самой двери. Это далось с трудом. Она чувствовала себя выжатой, без сил рухнула на широкую кровать.

— Как ты, цветочек? — обеспокоенно спросила Зара. — Мне показалось, или тебе удалось немного сопротивляться их влиянию?

— Не знаю, чем объяснить, но, кажется, да, — тихо пробормотала Лея.

— Просто так важно быть рядом с кем-то, кому доверяешь. Они страшные...

— Смотрите, тут приличные сорочки, — Рута извлекла одежду из шкафа. — Не то безобразие, в которое нас рядили раньше.

— И даже фасоны разные, — Зара хохотнула.

Лея вяло улыбнулась в ответ. У неё не нашлось сил встать, осмотреть обстановку, разглядывать тряпки. Да и неважно, во что завтра оденут невест.

Важно то, что делать дальше? Надо протестовать, бить окна.

Однако в Белом поместье Лейка почему-то об этом даже не подумала. Здесь же лишиться преграды, отделявшей от стужи и пурги, равносильно самоубийству.

Они быстро замёрзнут...

Лея вспомнила, как болела бронхитом в детстве. Жар, безвольное состояние варёного овоща... Нельзя это допустить! Ведь жрицы и драконы могут делать с пленницами всё, что пожелают. Нет, нужно быть бодрой, чтобы в любой момент дать отпор, защитить себя как-нибудь.

«Ха! Защитить? — ехидничал внутренний голос.

— Ты не можешь скрыть от них даже свои мысли, Лейка! Эрид как-то прокрался в твоё сознание и... Может, не только он один. Почему от незнакомца пахло дымом костра и горящим деревом? Помнишь, что Майка говорила о запахах? “Ароматы духов созданы для соблазнения”».

— Проклятые драконы! — вскрикнула Лея, ударяя кулаком по подушке. — Безжалостные куски льда!

— Не психуй, цветочек. Мы ведь делаем что-то для нашего спасения.