Отбор. Дыхание ледяного дракона

А потом провалилась в яркие и красочные сновидения.

Белая комната, непонятное молочко и волшебные, обучающие всему, сны пролетели как один миг. Марготта позже поведала, что прошёл месяц. Девушки, казалось, забыли прежнюю жизнь, словно раньше ничего не было. Забыла себя и Лея. Как наивный ребёнок радовалась, когда её называли невестой и говорили об отборе.

Воспоминания накатили внезапно. Лея гуляла по саду с другими девушками. Кружилась, танцевала, пела и нюхала ароматные цветы. Она уже не старалась понимать, чем же там её поили.

Лея смотрела, не отрываясь, на воткнутую в землю лопату, и тихо ненавидела себя. За то, что забыла родных, их имена: Майя, Марианна Ивановна, Николай Игоревич. За то, что вела себя как глупая безвольная кукла и радовалась!

Все как по команде пошли в одну сторону. Будто кукловод дёрнул за нить. Незримую нитку, которой они, разные и непохожие девушки, были связаны. Только сейчас она заметила странность: их никто не вёл за собой, не давал словесных указаний.

А ведь похищенных женщин было много. На первый взгляд, не меньше сотни. Молодых, пленительных красоток.

Стало страшно. Что за мощь такая, повелевающая большой толпой?

— Лея, смотри, какие чудесные цветы! — воскликнула хрупкая и нежная блондинка, шумно вдохнув.

С Амали она дружила с первого дня. Тоже скакала козочкой по Белому поместью и прилегающему саду. К чувству острой вины примешался жгучий стыд.

Всё это время Лея разгуливала в развратных нарядах! Белые полупрозрачные платья сменяли друг друга, становясь откровеннее.

Лея огляделась по сторонам. Почувствовала, что её щёки вспыхнули. Всем невестам, как в армии, выдали однообразную «форму»: просвечивающие платья и диадемы.

Хорошо, что тут везде были лишь женщины. Пожилые, что странно.

Что это за страна такая? Где молодёжь, мужчины?

— Идём, Лея, ты отстаёшь, — улыбающаяся Амали потянула за руку.

Смеркалось. Девицы вышли за ворота, спускаясь по тропе к озеру. Горы окружали его со всех сторон.

Лея была готова поклясться, что раньше они купались в полдень.

Так что же изменилось в этот раз?

Резким движением Лея сорвала диадему и выкинула в кусты. Встала напротив одной из бабушек, одетых в просторные синие одежды, скрывающие тело. Посмотрела в упор, с нескрываемой ненавистью.

— Никуда я не пойду! Что здесь происходит? — возмущённо спросила Лея.