Отбор не приговор

 — Он уже дважды сэкономил на певчих фруктах.

Лимаатрис недоуменно посмотрела на подругу:

— Вряд ли дело в этом.

— Да, — Лота смутилась. — Я просто очень разочарована. Я…

— О, ты не дочитала! С обратной стороны… Через полчаса ты должна быть в Эльриир-тин, беседке невест! Там тебя ждет милорд Ллинос, для беседы о политических играх Нериса и Эльфхиира.

А Лота как раз скинула с ног сандалии и начала расплетать косу.

— Ой.

— Не ойкай, — отрезвила ее Лотанари. — Сейчас все исправим, и ты даже не сильно опоздаешь.

— Я не помню, где эта беседка, — честно призналась леди Шан Нейрин.

— Знаешь, ты меня совершенно не удивила, — фыркнула Лимаатрис. — Но я помню, где беседка, так что честь мне и хвала.

За несколько минут Лимаатрис исправила прическу Лоты и, впихнув подруге в руку флакон с успокоительным, проворчала:

— Три глотка. А то ты и так на грани, мало ли что он тебе скажет.

Оставив флакон на столике, подруги встали в телепортационный круг.

Выйдя из замка, они перешли на быстрый, но очень степенный шаг.

По крайней мере, Лота надеялась, что со стороны они выглядят достойно. Все же опоздать на встречу с Повелителем Эльфхиира было бы до ужаса неприемлемо. Тем более что Повелитель наверняка собирается поведать о Нерисско-Эльфхиирской афере!

— Стой, погоди, — потребовала лисица. — Та-ак, нет, чуть назад и направо. Чуть не проскочили нужную аллею.

Лота только тихонько вздохнула: она была уверена, что сама не выберется."

"«Надо поискать в лавках какой-нибудь артефакт. Не может же такого быть, что я одна такая заплутайка.

По-любому придумали что-нибудь, чтобы люди не терялись в лесу», — подумала леди Шан Нейрин.

— Та-дам! — радостно произнесла Лима и ткнула пальцем в белокаменную беседку, которая, как и в прошлый раз, появилась совершенно неожиданно.

— Милорд Ллинос. — Лота присела в глубоком реверансе.

— Леди Шан Нейрин, — улыбнулся эльф.

И под саркастичное фырканье Лимаатрис леди Шан Нейрин вспомнила, что Повелитель должен был заговорить первым.

— Я буду рядом, — негромко произнесла Лима и обратилась в лисицу.

Покрасневшая принцесса подобрала подружкину хламиду и вошла в беседку. Чтобы не смотреть на Повелителя, она принялась пристально рассматривать плиты с именами, сервированный стол, два стула. Вот только милорд Ллинос не был хоть сколько-нибудь шокирован. Он просто создал третий стул, чтобы Лота могла положить вещи Лимы, и мягко заметил:

— У вас удивительная подруга. Она куда приятнее в общении, чем большая часть ее сестер и братьев.