Отборная бабушка

Выгнул спину колесом, взъерошился, и кааак зашипит!

— Шаг назад. — распорядился сопровождающий кота секретарь. Девица покраснела, аки спелый помидор, и смущенно отступила.

Ясно. Не девица.

Дальнейший медосмотр проходил так же быстро и эффективно. Слуги неспешно продвигались между клеточками, делая небольшую паузу на каждом втором шаге, а следовавший за ними секретарь фиксировал диагноз и делал пометки, сверяясь с приглашениями на предмет фамилий. Кого вычеркивать.

Наступила моя очередь.

Кот-не-кот выгнул спину.

Я выгнула бровь.

Паршивец заурчал и подставил уши для почесать. Сопровождавшие замковОго лица удивленно вытянулись. Наверное, не каждому нечисть позволяет такие запанибратские отношения.

Не объяснять же им, что на мне совместный оберег от лешего и водяного, да и наш домовенок пару бусинок на тот браслет навесил. Вот и решил замковой, как настоящий кот, ознакомиться поближе с запахами, и приветами от родичей.

Не прошедших тест на девство стражники сопроводили обратно до ворот.

Я бедняжкам мысленно посочувствовала.

Такое клеймо прилюдное получить, поди теперь замуж выйди, времена-то дикие, в девице главное девичество и все такое.

Восстановив порядок и подвинув всех оставшихся претенденток вперед, на освободившиеся клеточки, стражники снова отступили к стенам.

Повинуясь знаку жезла, на стену выбежали двое расторопных помощников, одетых куда как поскромнее, и развернули огромное, заготовленное заранее полотнище.

На полотнище яркими красными буквами было написано:

«Сделайте шаг вперед и два вправо».

На площадь упало молчание. Девицы переглядывались в недоумении. Я хмыкнула. Проверка на грамотность и логику, уровень первоклассника. Забавно.

Кто посмелее, зашевелились. Кто-то шагнул вперед, кто-то вправо. Взглядом я нашла в толпе сестёр. Те последовали указаниям в точности, молодцы девчонки. Я с трудом подавила порыв для надежности сделать шаг назад. Эдак я себя выдам. Лучше тихо стоять на месте, сливаться с коллективом.

Таких как я, неграмотных, оказалась добрая половина.

Вот и аукнулось местной аристократии необязательное женское образование. Это для жены уездного помещика читать не обязательно уметь. А королеве положено, и читать, и подписываться, мало ли ситуация какая.

Арианна глянула рядом с собой, не нашла меня и принялась озираться. Мы встретились взглядами, сестрица подняла вопросительно брови. Ты чего, мол. Я знаю, что ты умеешь, и получше нас. Я беззвучно на нее шикнула. Нечего по сторонам глазеть.