А теперь, — я раздражённо дёрнула кольцо на пальце.
— А теперь ты невеста, — весело изрёк Владик. — Влюблённого Царя.
— Дурак, — я подтолкнула его в плечо. — Он не влюблён. Он так… — замолчала, подбирая слова.
— Влюбляется, — хохотнул Владик и отпрянул от меня, чтобы не схлопотать по макушке.
— Хватит уже, — разозлилась я. — Нужно рассказать Драгану правду. Что нам нужны дверь и ключ. А то…
Действительно влюбится?
Сбоку мелькнуло что-то. Обернувшись, я с ужасом заметила, как по полу прочь от нас стремительно уносится тень.
— Стой! — я рванула за ней, пронеслась вверх по лестнице.
Но она не отреагировала и скрылась под дверью покоев Драгана. Ох, его же нет в усадьбе? Или…
— Что это было? — прошептал настороженно Владислав, поднимаясь вслед за мной.
— Тень… царя, — я вся дрожала от волнения.
— Светлана, — донёсся до слуха чрезмерно спокойный голос Драгана, а внутри всё сжалось от ужаса. — Зайдите ко мне.
И дверь покоев царя приглашающе распахнулась. Коленки ослабели. И мне второй раз за день захотелось нестись прочь.
Но я заставила себя встряхнуться и двинулась вперёд. Меня тут же нагнал Владислав. Друг ободряюще сжал мою ладонь своей.
— Не боись, нас максимум выгонят, — он широко улыбнулся, но взгляд выдавал его беспокойство.
— А как же Всеволод и Забава? — покачала я головой расстроенно.
— Забаве я рассказал, — признался он, растрепав и так взъерошенные светлые волосы.
— И что она?
— Сначала злилась… — он замолк, явно не намеренный делиться подробностями.
Что же происходит между этими двумя? Вчера Забава поцеловала его в роли жабы, не побоялась.
Хотя, как бы на него не ворчала, но и я бы не побрезговала ради Владика. Друг он верный и замечательный. Вон, сразу бросился Забаву спасать. Видимо, и она оценила. Но теперь мы рисковали лишиться возможности общения и с ней, и со Всеволодом, и… с Драганом.
Стоило миновать двери, как они закрылись за нашими спинами. Обычная для гостиной полутьма давила, по углам клубилась мгла. Продолжая держаться за руки, мы прошли ко входу в кабинет царя.
Он находился там, стоял у письменного стола. С прямой спиной, замерший словно каменное изваяние. Солнце снова скрылось за тучами. Тени играли в красивых чертах. А глаза ярко сияли, придавая его облику нечеловеческую отчуждённость. Перед нами снова стоял суровый правитель. Испугавшись его, Игни слетел с плеч Владика и унёсся прочь из комнаты.
— Поясните свой разговор, — голос его звучал ровно, но его наполняли нотки металла.
— Давайте я, — вызвался Владик.
