Отдай мое сердце

– Ну ты даешь! – сказал я. – Я был уверен, что ты призовешь бутылки в свой погреб.

– Такая мысль меня посетила. Но я вовремя одумался. Оказаться обладателем подобных ценностей – не самая завидная судьба. Все вокруг хотят их заполучить и всеми правдами и неправдами уговаривают поделиться. Постоянно приходится выбирать между двумя одинаково невыгодными позициями: скупца и простака, который делится с кем попало. Нет уж, сэр Шурф, мучайся со своими сокровищами сам.

– Ладно, – невозмутимо ответил тот из-под потолка.

– Две, – твердо сказал Джуффин. – Не беспокойся, я себя не обидел. Скажи лучше, Макс уже ввел тебя в курс дела? Я не настолько безумен, чтобы обременять тебя поручениями, но он уверен, что ты сам будешь рад.

– Да не то слово, – подтвердил Шурф. – Знали бы вы, сколько лет я об этом мечтал.

– Отыскать в древних книгах упоминания о Благословении Гэйшери? – удивился Джуффин.

– Я мечтал лично осмотреть некоторые частные библиотеки, хозяева которых на порог меня не пустили бы. Но пока служил в Тайном Сыске, не считал возможным нарушать закон ради собственного удовольствия. А потом, сами знаете, стало несколько не до того.

– Ты бы все-таки спустился с неба на землю, – заметил Джуффин. – Неудобно разговаривать, задрав голову.

– Тем более, что людям вообще не положено летать, – обиженно добавил Куруш, все это время с крайним неодобрением взиравший на происходящее.

– Мое положение в пространстве – естественное следствие древнего Благословения, – невозмутимо ответил Шурф. – Думаю, вы и сами понимаете, что еще дешево отделались.

Но на землю все-таки спустился. Уселся на стул и сказал:

– По примерным прикидкам придется осмотреть сто сорок восемь библиотек. Из них семнадцать – в первую очередь. Там шансы отыскать что-то по-настоящему интересное особенно велики.

– Ни хрена себе – сто сорок восемь! – изумился я. – Думал, в столице найдется – ну, максимум, дюжина заслуживающих внимания частных собраний.

– На самом деле, сто сорок восемь это не слишком много, – заметил Шурф. – На осмотр первых семнадцати мне при удачном стечении обстоятельств должно хватить сегодняшней ночи, а потом – как пойдет. Может быть, искомая рукопись найдется в первый же день, и вопрос будет закрыт.