Все одновременно повернули головы, кто-то даже закивал, желая лично засвидетельствовать старания местных садовников.
Я думала, сейчас принцесса начнет меня расспрашивать, кто и откуда. Почему здесь и с лордом Лианоном. Однако по направлению к нам спешила какая-то тощая девица. Она-то и привлекла внимание Ариэли.
— Нашла Верховного мага Терриэля? — тоном, не терпящим возражений, поинтересовалась принцесса.
— Да, — подтвердила запыхавшаяся бегунья на короткие дистанции. — Я видела его и Верховного Эрландии.
Они оба отправились…
— Что?! — Ариэль уставилась на нас с Лианоном. — Ноэль, разве Ред Вестон здесь?!
— Здесь, ваше высочество, — тут же отозвался мой спутник.
Вот так сюрприз… Получается, принцесса и Редманд знакомы?!
Не говоря больше ни слова, стройная эльфийка быстрым шагом направилась по дорожке, ведущей к дворцу. Свита рванула следом, боясь отстать от своей предводительницы.
— Они знакомы? — спросила я у Ноэля, глядя на удаляющихся эльфов.
— Мы учились вместе.
Ред, Ариэль и я, — поделился Лианон.
— Но ради тебя она не побежала с такой скоростью, когда нас заметила, — сообщила я очевидное, после чего повернулась к Ноэлю. — Так?
— Алесса, — мужчина поморщился, — любишь задавать неудобные вопросы?
— Нет. Всего лишь указываю на очевидное.
Про то, что мне этот забег принцессы тоже не понравился, осторожно промолчала. Мало ли какие у них дела.
Глядишь, Ариэль увлечет Редманда настолько, что этот самовлюбленный павлин окончательно передумает на мне жениться еще раньше, чем мы вернемся домой. На этой важной мысли я попыталась успокоиться и это мне практически удалось. А как иначе, если рядом был лорд Лианон. Ноэль начал рассказывать какие-то смешные случаи из своей студенческой жизни. И все они вызывали во мне чувство непонимания. Почему-то в них Ариэль была проказницей, спасенной от бед девицей или предметом поклонения.
Видимо, верноподданнические чувства и врожденная тактичность не давали эльфу взглянуть трезво на девицу. Она привыкла быть центром внимания и делала все, чтобы ее замечали. А уж каким способом, это уже неважно.
Не сговариваясь, мы поднялись и направились к ближайшему фонтану. Я подставила ладонь под струю, а музыка все играла, играла, оттеняя слова Лианона.
— Ноэль, — прервала я очередную байку остроухого аристократа.
