Мне кажется, к понедельнику весь офис будет знать, что у нас был совместный ужин.
Официант принес поднос с заказанными блюдами и напитками, прервав разговор. Вера оживилась, но под строгим взглядом матери смиренно ждала, когда служащий ресторана накроет ей ужин.
- Скажешь, что гуляла с Верой по магазину и случайно меня встретила, а я из вежливости пригласил вас за столик.
- У вас на все заготовлен ответ.
- Мама, я хорошо себя сегодня веду? – вклинилась в беседу дочь и Есении пришлось свернуть тему.
- На большую жирную пятерку, Вера, - улыбнулась дочери.
- И я заслужила подарок? – склонила голову набок девочка, потягивая напиток через трубочку.
Мать закатила глаза от беспомощности и покорно вздохнула.
- Заслужила, Вера. Мою похвалу и поцелуй, - ответила серьезно, в который раз удивляясь хитрости и прямолинейности дочери при Тукаеве.
Архип искренне рассмеялся, по очереди оглядев спутниц.
- Я куплю тебе подарок, хорошо? – подмигнул, посмотрев на Веру.
Девочка закивала, радостно предвкушая, а Есения окинула злым взглядом шефа, но промолчала.
- Ешь уже, а то от злости переизбыток желудочного сока образуется, - насмешливо произнес Архип. – В этом ресторане самый широкий выбор дичи.
Есения скептически посмотрела в свою тарелку.
- Хотите сказать, что это – не курица? – пристально оглядывая мясные рулетики.
- Это - мясо тетерева.
- Ага, большая курица, - кивнула. - Боюсь спросить, что у Вас на блюде…, - растерянно уставилась на толстый стейк на его тарелке.
- Пряная медвежатина, - непринужденно ответил Архип, делая надрез на сочном куске мяса.
– На, - протянул кусочек на вилке. - Зацени.
- Не-не, спасибо. Не хочу.
- Ну и зря. Не часто и в этом ресторане его можно отведать. Они же под запретом отстрела. Охотятся только на самцов, не ушедших в зимнюю спячку, представляющих опасность для людей и скота.
Есения завороженно слушала рассказ об охоте, воспоминания времен юности начальника, месяцы летних каникул, проведенных у деда якута, в поселке оленеводов. И узнала любопытную историю его рождения: отец Архипа, будучи геологом, в одной из исследовательской экспедиции познакомился с мамой.
Вспыхнули чувства, но отец матери был против союза. Тогда она сбежала с отцом Архипа и стала жить в разведывательном лагере, пока не забеременела Архипом. Деду пришлось принять зятя и получить благословение, но с условием если родится мальчик, дать ему его фамилию. Алексей согласился.
- Ты сказал, что мама умерла…, - с грустью произнесла Есения.
- Да. Туберкулез.
