Не рыл бы первые могилы, хороня тех, кто вверил мне свои жизни. Не было бы ранений. Боли и страха. Братья Вагни не проливали бы свою кровь, выигрывая время для моего спасения. Я не познал бы разницу между слугой и другом. Именно там я стал тем, кто я есть сейчас, Рьяна. Я стал мужчиной, а не избалованным наследником империи.
— Ты не можешь знать наверняка, — его слова странно отозвались в моей душе.
Айдан вновь взглянул на меня. И я осознала — он думал об этом. И наверняка слова его были не пустым звуком.
— Я знаю это, Рьяна.
И даже больше. Твой фьеф отошел бы империи. Филлия выросла избалованной и бесконечно одинокой. Никто бы не дал тебе растить ее. Няньки и кормилицы. Чужие безразличные к ее судьбе женщины. Сарен сгинул бы на поле боя под какой-нибудь деревенькой. Никто бы не подпустил его к родственнице жены наследника императора. Ты не стала бы такой сильной, моя девочка. Все было бы совсем иначе, и я не уверен, что лучше. Совсем неуверен.
Опустившись, он коснулся губами моей шеи и слегка прикусил.
Обняв его крепче, прижала к себе. В голове копошились тяжелые мысли, тревожные и невнятные. Прикрыв глаза, снова запустила пальцы в его волосы. В этой ласке я обнаружила нечто успокаивающее. И уже не важно было, что в комнате я с мужчиной наедине. Что на мне одна короткая нижняя рубашка. Да что там... На мне сейчас и вовсе полулежал дракон. Генерал армии моего врага.
Все вдруг показалось таким никчемным, ничего не значащим.
— Да, так лучше. Правильнее. Но мне было тяжело без тебя, Айдан, — вдруг созналась в том, о чем никогда не смела говорить.
— Тяжело быть женщиной в мире мужчин. Сложно прогрызать свой путь и не оказаться прижатой к земле их сапогами. Сложно растить ребенка, когда ты сама еще вчера играла в куклы. Мои куклы... Их мне так не хватало первое время. Безумно сложно было взрослеть без тебя, дракон. И если бы не Сарен, не Морган... Я бы не справилась. Укладывая Филлию каждый вечер спать, я была вынуждена отвечать на ее бесконечные вопросы о папе. И при этом не плакать.
Улыбаться, когда душу разрывала боль от его предательства. Улыбаться, когда нещадно болела голова. Улыбаться, когда за несколько минут до прихода в ее комнату я вынуждена была смотреть на казнь и при этом высоко держать голову. Никогда не плакать. Да мне было тяжело без тебя, Айдан.
Повернув голову, я уткнулась носом в его волосы. Сильные руки дракона пробрались под мою спину и стиснули так, что дышать стало тяжело. Но я смолчала. Потому что это было правильно.
