Бан не сводил глаз с Даи, забыв, наверное, зачем мы вообще здесь собрались. Женщина перехватила его взгляд, усмехнулась:
- Можем начинать охоту, вождь.
Тот встрепенулся, взял себя в руки:
- Пусть воинам улыбнётся удача.
Ворота распахнулись. Охота началась.
Глава 43
Как и в прошлый раз, мы предоставили гостям самим выбирать «охотничьи угодья». Наши вожди следовали поодаль, не вмешиваясь, тихонько переговариваясь о чём-то своём. Тигры скрылись в лесу.
Мы вчетвером шли позади наших невест. «Кавалькада» растянулась по джунглям: впереди воины Бана, потом Кир, я, Ида и Кея, а за нами, Дая и старый вождь.
Меня всегда поражала способность аборигенов совершенно бесшумно передвигаться по лесу. Я так и не смогла полностью овладеть этим искусством. Наши четыре группы следовали друг за другом, находясь поблизости, но не мешая друг другу.
Утро встретило нас лесным гомоном, слышались крики мелких ящеров, в кронах сновали небольшие звери, над цветами деловито мельтешили насекомые. В траве иногда мелькали пёстрые ленты змеиных тел.
Природа принялась за свой ежедневный труд. Кроны ласково шумели над головой, переплетения лиан ткали непонятный узор, от дерева к дереву, карабкаясь по широким стволам. Могучие папоротники раскидистыми шатрами раскидывали резные листья. Я вдохнула полной грудью воздух, напоенный ароматами трав и цветов, лесной прохлады.
Мы шли уже довольно долго. В сторону прогалины, где я прятала Кира.
- Там мало добычи, - подметила Кея.
- В прошлый раз им это не помешало, - улыбнулась Ида.
- Повезло, - пожала плечами подруга.
Кир огляделся:
- Мы дождёмся конца охоты, если она будет неудачной, я приметил вчера стаю ящеров неподалёку, сможем раздобыть мяса.
- Не будьте так суровы к воинам Бана, - улыбнулась я, - они точно расстараются ради своих невест."
"Впереди уже показалась прогалина, охотники шли, внимательно изучая местность: примечали звериные тропы, прислушивались к звукам леса. Мы ещё находились за переплетениями лиан, скрытые листвой, когда мужчины вышли на открытую местность, к чему-то прислушиваясь.
Из-за плотных кустов папоротника им навстречу вышли вооружённые до зубов воины, человек двенадцать. Как привидения, они безмолвно обступили наших гостей, нацелив на них копья. Охотники встали спина к спине, приготовившись обороняться.
Кея сделала мне знак рукой и скрылась в кустах, за ней и Ида. Я привлекла внимание Даи и Бана. Вожди, вытащив оружие, бесшумно приблизились.
