Он пошёл к Нае и Иде, что жались чуть в сторонке, сидя на земле. Я за его спиной, знаками показала, чтобы не смели пить его отвар, то есть отраву. Колдун подошёл, что-то сказал, женщины отрицательно покачали головами. Тот махнул рукой и вернулся:
- Зря кичитесь своей гордостью, после пятого, а то и четвёртого, сами умолять станете.
Воины насытились, выжидающе поглядывая в сторону подруг. Старик сделал приглашающий знак рукой, достал откуда-то чашу из скорлупы какого-то крупного ореха. По одному воины потянулись к нему.
Колдун зачерпывал по полчаши, протягивая каждому мужчине. Отвар был горячим, людоеды пили мелкими глотками, стараясь не обжечься.
Народу было много, очередь продвигалась медленно. Только этого мало. Яд, содержащийся в цербере, убивает за три-четыре часа. Как протянуть время? Если Иду и Наю утащат сейчас, то всё было напрасно.
Старику поднесли несколько кусков отборного мяса. Он уселся на небольшой камень, принялся за еду. А зубки-то у шамана никудышные. Колдун морщился при каждом укусе.
Подошёл, зачерпнул своего отвара, выпил несколько глотков.
- В малых дозах притупляет боль, - пояснил он мне.
- Мы имеем право на последнее желание? - взгляды воинов были слишком красноречивы, я решила не медлить.
- Так вас казнить никто не собирается, - откликнулся старик, - даже, наоборот, - он коротко, недобро хохотнул.
- Это хуже, чем казнь, - не унималась я, - так что просьба обоснована.
- Да? - старик подошёл ко мне, рукой задрав мой подбородок: - Чего же ты хочешь?
Мысли вихрем роились в голове, ничего путного не приходило на ум.
Соображай, Аня! Сейчас самое время!
- Расскажи, как ты ходишь в другие миры, - ничего лучше в голову не пришло.
Старик улыбнулся:
- Полезное умение, не правда ли?
Я молча кивнула.
- Не знаю, зачем тебе это, но раз просила, так и быть. Я сегодня добрый. Мои духи не привязаны к одному миру. Для них нет границ ни в пространстве, ни во времени. Только один дух не способен перенести человека. Для подобного необходимы десятки душ.
- То есть, это души умерших?
- Не совсем так, хотя доля истины в твоих словах имеется. Души, что не могут подняться ввысь и вынужденные скитаться по земле. У вас есть похожее понятие. Ни рай и ни ад.
- Чистилище, - сказала я по-русски. Подобного слова в местном языке не было.
Колдун понимающе кивнул.
- Да. Каждая, даже самая пропащая душа обладает огромной силой, но направляет их воля колдуна. Моя, - он горделиво приосанился.
