Учит бросать копья и метать камни. С них выйдут славные воины, и плевать, что отцы – людоеды. Воспитание возьмёт своё.
Вдруг в деревне поднялся переполох:
- Воины, - послышались крики. Ворота закрыли, вооружились, поджидая, пока те приблизятся.
Я залезла повыше, выглянула через ограду. К деревне приближался отряд из человек десяти. Впереди шагал Шан собственной персоной.
- Вот тебе раз, - наклонившись, сказала Дае, - это вождь с первой деревни, Шан.
- Я выйду к ним, - матриарх подозвала к себе нескольких вооружённых женщин, - выведи тигров, - бросила она мне, направляясь к воротам.
Свистнула Гаю, тот бродил неподалёку, за ним увязался и Рэй. Пристроилась позади процессии. Створка отворилась, и мы, не спеша, вышли к нашим визитёрам.
- Я буду говорить с вождём, - чванливо начал Шан.
- Она перед тобой, - королевской стати Даи в этот момент позавидовала бы любая царственная особа.
Вождь смутился, вся спесь слетела, как прошлогодние листья:
- Ты?! Я видел у вас мужчину.
- Будешь перечислять всех, кого видел или скажешь, зачем пришёл? – голос Даи был холоден, как январский снег.
"
"Шан запнулся на полуслове. Помолчал, оглядев наш королевский эскорт.
- Мы пришли взять в жёны ваших женщин.
- А они захотят пойти с вами? – Дая глумливо ухмыльнулась.
- Как не захотят? – Растерялся старик, - ты прикажешь им.
- Нет, - предводительница сложила руки на груди, - мы не отдаём своих женщин против их воли.
В рядах пришлых воинов пролетел удивлённый ропот. Вот ведь чурбаны безмозглые. От них девушки бегут куда глаза глядят, а они всё то же – прикажешь.
Молчание затянулось, потом Шан, видимо, что-то сообразил:
- Что ты хочешь, женщина? – он распрямил плечи, но всё равно проигрывал по сравнению с величавой Даей.
Я подошла со спины женщины, тихонько шепнула ей на ухо:
- Пусть подарки хоть принесут. Шкуру какую…
Дая еле заметно кивнула.
- Девушки пойдут только по собственному желанию. И после того как вы докажете, что сможете защитить своих жён, и не обидите их.
- Как это? – Шан переводил взгляд с Даи на меня.
- А так. Пусть убьют…ну хотя бы тигра, или большую змею. Принесут шкуру в подарок выбранной девушке. Выделанную. Посмотрим, какие из вас умельцы. Тогда и ждите ответа.
Воины загалдели, как стая попугаев. Возмущению не было предела. Они-то пришли нас «осчастливить», а тут такая неблагодарность.
Повозмущавшись ещё немного, делегация повернула в сторону своей деревни.
Мы смотрели им вслед, а потом не выдержали и расхохотались.
