Ответный прием

На столе стоял графин с янтарной жидкостью, эта же жидкость плескалась в граненых стаканах в руках офицеров.

– За Победу, товарищи офицеры! – Генерал-майор поднял свой стакан. – За мирное небо, за свободу!

– За Победу! – Полковник Старцев легко ударил краем стакана о стакан генерал-майора.

– За Победу! – вторил ему подполковник Богданов.

Выпили, закусили лимоном, затянулись сигаретами. Приятное тепло разливалось по венам. Генерал-майор отставил стакан и произнес:

– Достаточно я вас помариновал? Пора новости выкладывать?

Оба, Богданов и Старцев, затаили дыхание.

Им не нужно было пояснять, о чем сейчас пойдет речь, так как этого разговора они ждали три недели. По возвращении группы «Дон» с задания из Вашингтона подполковник Богданов пришел с докладом к своему непосредственному начальнику полковнику Старцеву. Он выложил перед ним фотоаппарат с отснятыми документами и вкратце рассказал историю их появления.

Старцев задумался. С одной стороны, ему хотелось доложить выше о полученных сведениях как можно раньше, но, с другой стороны, как идти на доклад, не проверив данные? И все же проявлять пленку и извлекать из нее сверхсекретные данные, не имея официального одобрения, Старцеву не хотелось.

Объясняй потом, почему ты использовал штатные лаборатории не по назначению и как допустил, что по твоей халатности произошла утечка сведений, содержащих государственную тайну. Подумав, решили доложить-таки генерал-майору Лазареву и уже вместе с ним принять какое-то решение.

Лазарев долго думать не стал, забрал пленку и заявил, что теперь это его головная боль.

Полковник Старцев, как и подобает младшему по званию, вопросов не задавал. Сложив с себя полномочия, он потерял право интересоваться этим делом, хотя его и одолевало любопытство. Три недели Лазарев ходил с загадочным видом, улыбался и молчал, а ведь Старцев и подполковник Богданов своими глазами документы даже не видели. Им оставалось лишь гадать: стоящие ли сведения добыл майор Дубко и станет ли госбезопасность Советского Союза предпринимать ответные меры.

И вот сегодня в два часа дня генерал-майор позвонил полковнику Старцеву и объявил, что будет у него в кабинете ровно в три.

– Жди с коньяком, полковник. И Богданова пригласи, у меня для вас есть новости, – выдал он и прервал связь.

Старцев позвонил Богданову и застал его буквально на пороге, полковник с семьей вернулись с парада в честь Дня Победы и теперь собирались к родителям, отмечать праздник.