Ответный прием

 – Как только он отведет взгляд, то увидит, что пеньковая веревка не что иное, как пеньковая веревка, а не «высококлассное изделие, изготовленное по специальному заказу в штучном варианте». Мысль уловил, Генрих?

– Уловил, Майк, я не пропускаю ни одного вашего слова, – с тревогой глядя на опустевшую бутылку, заверил Богданов.

– Маловато горючего? – перехватив взгляд Богданова, спросил мистер Харрис. – Это дело поправимое. Ты меня угостил, теперь моя очередь. Сейчас буду угощать тебя настоечкой собственного производства.

– Вы и настойку делаете? Удивительно! – искренне обрадовался Богданов, начинающий сомневаться в положительном исходе операции. – Было бы интересно попробовать.

– Несу, мой мальчик. Готовься испытать дегустационный шок.

Мистер Харрис поднялся, и сразу стало видно, насколько он пьян. Шатающейся походкой он дошел до кухонного шкафа, открыл дверцу и пару минут тупо глазел на полки, забыв, что собирался сделать. Затем сфокусировал взгляд на ровном ряду металлических банок для сыпучих продуктов, хохотнул и принялся сдвигать банки в сторону.

– Вот мое детище, – гордо произнес он. – Откупоривай бутылку, Генрих. Что-то меня руки не слушаются.

Богданов распечатал пробку, залитую сургучом, поднес бутылку к носу и втянул воздух. Запах у жидкости оказался на удивление приятным.

– Восхитительный аромат, – похвалил он. – Смесь диких трав и чего-то фруктового.

– Верно, настойка полыни и можжевельника с добавлением клюквы и морошки. Подарок от родственников с Аляски. Сам я ягодами не увлекаюсь, а вот с настоечками экспериментировать люблю.

Богданов разлил жидкость по стаканам, поднял свой и снова понюхал.

– Ты не нюхай, ты пробуй, – посоветовал мистер Харрис и первым выпил содержимое стакана.

Свой стакан Богданов так и не успел пригубить, потому что, как только опустел стакан мистера Харриса, он издал какой-то странный звук и начал оседать на пол.

– Мистер Харрис, вам плохо? – Богданов испугался такой резкой перемены состояния Харриса и бросился к нему.

– Мне хорошо, мой мальчик, – заплетающимся языком прошептал Харрис. – Настойка крепкая, дьявол ее забери. Все, я в отключке.

И мистер Харрис действительно отрубился. Богданов отволок его на диван, а сам бросился на задний двор.