Ответный удар

Может быть, тебя заинтересует работа консультанта?

Артемис поднял бровь и едва заметно кивнул. Другого ответа Элфи не требовалось.

Дворецки обычно вставал, чтобы попрощаться, на этот раз ему пришлось опуститься на колени. Элфи едва ли не с головой скрылась в его могучих объятиях.

– Ну, до следующего раза, когда мир будет нуждаться в спасении, – сказала она.

– Может быть, ты просто навестишь нас? – предложил Дворецки.

– Гражданскому лицу трудно получить визу.

– Ты уверена, что приняла правильное решение?

Элфи нахмурилась.

– Нет. Не уверена. – Она кивнула на Артемиса. – А кто уверен?

Артемис окинул Сула самым презрительным взглядом, на какой только был способен.

– Поздравляю, командир, вам удалось выгнать в отставку лучшего офицера полиции Нижних Уровней.

– Послушай меня, человек… – начал было Сул, но Дворецки зарычал, и слова застряли у гнома в горле.

Новый командир Корпуса проворно спрятался за спину самого высокого из своих подчинённых.

– Отправьте их домой! – приказал он.

Офицеры достали оружие, прицелились и выстрелили. Капсула с транквилизатором попала Артемису в шею и мгновенно рассосалась. В Дворецки на всякий случай выпустили четыре капсулы.

Взгляд Артемиса стал туманным, как картина импрессиониста. Как «Фея-воровка». Последним, что он услышал, были яростные протесты Элфи.

– В этом не было необходимости, Сул! – крикнула она, хватая Артемиса за локоть. – Они уже видели шахту. Стрелять транквилизатором было совершенно ни к чему!

Голос Сула прозвучал так, словно гном говорил со дна колодца:

– Я не хочу рисковать, капитан… виноват, госпожа Малой.

Артемис почувствовал руки Элфи на груди. Она что-то положила ему во внутренний карман. Но он не мог спросить, что именно, потому что язык перестал слушаться. Ртом он мог только дышать. Потом он услышал тяжёлый удар за спиной.

«Дворецки потерял сознание, – подумал Артемис – Остался только я».

В следующее мгновение лишился чувств и он.

Родовое поместье Фаулов

Артемис постепенно приходил в себя. Он чувствовал себя отдохнувшим и бодрым, все воспоминания были на месте. Впрочем, может, и не все. Откуда он мог знать?

Открыв глаза, он увидел знакомый расписной потолок. Он находился в своей комнате."

"Несколько секунд Артемис не шевелился. Мышцы прекрасно подчинялись ему, просто хотелось немного насладиться покоем.