Отзвуки времени

Особенно учитывая то, что в первом квартале очередное погашение банковского кредита. Прокручивая в голове подробности дня, он медленно обошёл птичник, осматривая каждую мелочь. На инфекцию не похоже, потому что пару часов назад все особи пребывали в отменной форме. Около десяти часов вечера он лично проверил поилки, раздал сено, отрегулировал отопление, запер дверь и ушёл встречать Новый год.

Крепко стиснув кулаки, Никита прижал их к скулам:

«Разве смысл человеческой жизни не состоит в том, чтобы вставать на ноги, падать, обдирая в кровь колени и локти, и снова подниматься? Главное, суметь не хныкать, а идти вперёд, как Рита.

 — Стоило упомянуть Риту, как у него на сердце стало теплее и спокойнее. — Ничего, переживу неприятность. И хвала Господу, что это именно неприятность, а не горе, способное разодрать душу в клочья».

* * *Светлана шла по улице и совсем не замечала ни мороза, ни толп народа на мостовой, ни грохота петард, перечёркивающих тёмное небо. Под полы распахнутого пуховика задувала позёмка.

Скользя по джинсам, ветер пробирался вверх к кофте и холодил голый живот.

Невысокий мужчина в щегольском тулупе от кутюр попытался поддержать её на повороте:

— С Новым годом, девушка, не поскользнитесь, сегодня гололёд.

Она оттолкнула его руку и едва сдержалась, чтоб не выругаться. То тёмное и неясное чувство, которое она несла к Маргарите, требовало сосредоточенности мыслей.

«Прямо с порога, в лоб, я скажу ей… скажу ей… — Светлана отшатнулась, пропуская мимо парочку с детской коляской.

 — Спрошу, кто она такая, чтобы смотреть на меня с презрением? Почтальонша, ха! Ей даже во сне не приснится, сколько я перестрадала и вынесла. Попробовала бы взять чужого ребёнка, дорастить до тринадцати лет, а потом я на неё посмотрела бы!»

Она всё прибавляла и прибавляла шаг и только на подходе к Ритиному дома остановилась и застегнула пуховик. Кажется, это где-то здесь. Достав телефон, Светлана взглянула на адрес в записной книжке. Да, здесь. В этом подъезде.

Её снова подхватила волна нетерпения.

Она не стала ждать лифта, а побежала вверх по лестнице, засыпанной блёстками от хлопушек. На третьем этаже из-за двери раздавались взрывы смеха. Светлана внезапно подумала, что Рита с детьми, может быть, спит, но тут же откинула эту мысль, потому что под взрывы петард спать невозможно, по крайней мере часов до трёх утра, а сейчас всего-навсего час ночи.

У дверного звонка она не позволила руке трусливо задержаться, а решительно надавила на кнопку.