Падший

Однажды у нее уже был серебряный нож, которым она оборонялась.

Шок исказил лицо Майкла. Он вскинул руки вверх и сделал шаг назад.

– Прости, – тихо сказал он. – Я не хотел тебя напугать.

– Все в порядке, Селина, – произнес знакомый женский голос. – Ты здесь в безопасности. Я обещаю. Ничто и никто не причинит тебе вреда. – Маленькая ручка потянулась к ее руке, нежно обняв ее. Селина моргнула и увидела рядом с собой милое личико Пиппы. Пиппа переплела свои пальцы с ее и повела Селину к дому, в маленькую гостиную, стены которой были отделаны панелями из ясеня, а полки кругом уставлены книгами в кожаных переплетах.

– Прости меня, – начала Селина хриплым шепотом. – Я устроила сцену. Мне лучше уйти, пока еще кто-нибудь этого не заметил.

– Ничего ты не устроила, – ответила Пиппа с доброй улыбкой. – И кроме того, я хочу, чтобы ты осталась. Праздник не будет праздником без тебя. – Она махнула на кресло из дамастовой ткани у камина. – Пожалуйста, присядь, дорогая.

По-прежнему прижимая к себе ножик, Селина устроилась в кресле, ее шелковая юбка цвета бархатцев зашелестела.

"

"Пиппа оглядела роскошную комнату.

– Мне до сих пор кажется странным тот факт, что однажды я буду называть настолько роскошное место своим домом. Это больше, чем то, на что я могла рассчитывать.

– Здесь и правда уютно, – согласилась Селина. – И ты заслуживаешь жизнь, наполненную любовью и комфортом.

– Разве не все мы заслуживаем такую жизнь? – спросила Пиппа.

– Некоторые заслуживают этого больше, чем другие.

– В этом я не уверена.

 – Пиппа села в кресло напротив Селины. – Сказать по правде, я все жду, когда что-нибудь пойдет не так. – Скромный смех сорвался с ее уст. – Может, Фобос скрывает какой-нибудь жуткий секрет. Может, он мучает пчелок или превращается в козла при полной луне. – Она шутливо ухмыльнулась.

– Но ничего из этого не имеет значения, если ты счастлива.

– Совсем ничего? – Глаза Пиппы засияли. – Даже пчелки? Ведь только монстр стал бы издеваться над невинными пчелками! Можешь себе такое представить?

Ее слова звучали настолько абсурдно, что Селина не могла не засмеяться.

Ухмылка Пиппы стала еще шире.

– Я и правда счастлива, Селина. Я выхожу замуж за хорошего человека. Фобос великодушный и добрый. И его мать очень благосклонна ко мне. А его отец… – Она колеблется секунду, прежде чем продолжить: – У него самые благие намерения, хотя он немного напорист.

Селина перестала так сильно сжимать свой ножик.

– Его отец ведет себя невежливо с тобой?

– Не то чтобы невежливо.