Падший

Она видела будущее, в котором девочка могла стать, кем пожелает, и любить, кого пожелает.

– Ты счастлива? – спросил Лука, остановившись позади Эмили, его огромные руки притянули ее ближе.

Эмили кивнула.

– Это именно то, о чем я всегда мечтала, – сказала она. – Мир, в котором мы все едины.

– Тогда я рад.

Она повернулась, обняв своего мужа за шею и поднявшись на цыпочки. Он всегда был высоким. Выше и сильнее, чем любой другой волк во всей Луизиане.

– Ты должен испытывать куда больше, чем простая радость. Сегодня ты исполнил мою величайшую мечту.

Лука обнял Эмили. На его губах заиграла улыбка.

– И ты готова исполнить в ответ мои мечты?

– Разумеется. – Она чмокнула его в подбородок. – В конце концов ведь ты меня спас.

В каком-то смысле это было правдой. Пока Лука ее обнимал и в его груди рокотало удовольствие, Эмили мысленно вернулась ко дню своей человеческой смерти, когда ей было всего пятнадцать лет. Тогда она провела все утро, играя с Бастьяном, а потом оставила его наедине с его кристаллами, чтобы почитать книгу.

Эмили специально оставила его в комнате, откуда он мог крикнуть и позвать ее. Она, конечно, могла бы читать в одной комнате с ним, однако в углу на первом этаже было светлее, а Эмили очень уж хотелось насладиться чтением «Le Vicomte de Bragelonne» Александра Дюма в полной мере, чтобы никто ей не мешал.

Прохожий заметил пожар с улицы. Никому ничего не сказав, Бастьян спрятался в шкафу в коридоре. Никто из слуг не мог его найти, пока все бежали к выходу, задыхаясь от едкого дыма.

Эмили понимала, что выбираться будет уже слишком поздно, если она вернется за братом.

Понимала, когда перепрыгивала через две ступеньки разом, а языки пламени цеплялись за ее юбку и прожигали насквозь чулки. Она чуть не завизжала от боли, когда перекатилась по полу, сбивая огонь с подола своего муслинового платья. Она действовала не подумав в тот день. Она не задумывалась об опасности, которой подвергает себя. Но ведь ее маленький братик оказался в ловушке, а она скорее погибнет, чем будет смотреть, как погибает он.

Ему же всего шесть.

– Бастьян? – сказала ему тогда Эмили. – Ты должен спуститься со мной по лестнице.

– Нет! – закричал он из шкафа в коридоре. – Огонь меня сожжет. Если я буду сидеть тихо, он меня не тронет.

– Если мы не пойдем прямо сейчас, будет только хуже.

Тогда он ничего ей не ответил. И дым начал душить Эмили.

– Бастьян? – Она дернула дверцу и поняла, что она заперта, а металлическая ручка оказалась обжигающе горячей.

– Прости, Эмили.