Палач

Лёгкое сотрясение ствола вызывает целый обвал – ошметки прогнившей коры сыплются вниз и бесследно исчезают в тумане. Сердце уходит в пятки, но всё ещё не видно ни малейшего движения.

Да пошло оно все в задницу!

Срываюсь с места и несусь по стволу во всю прыть, огибая обломки торчащих как указующие персты ветвей. Один из метровых сучьев торчит из ствола точно посередине, никак не обогнуть – ствол сужается к макушке, сужая простор для маневра. Приходится с силой толкнуть себя вверх и пролететь над ним..

Именно это и спасает.

Туман на дне десятиметрового провала словно вскипает. Вверх шумно выстреливают тёмные копья щупалец. Толстые жгуты из мертвенной белой плоти, каждое толщиной с мою ногу, мгновенно обвивают ствол мёртвой хваткой. И сжимаются с такой яростной силой, что из-под щупалец как шрапнель брызжут щепки. Огрызок ветки прямо подо мной в момент прыжка взрывается гранатой, тоже разлетаясь в щепу.

До края расселины остаётся всего несколько метров, можно уже и самому допрыгнуть…

Но инстинкт снова заставляет прыгнуть не вперёд, а как можно выше вверх.

Едва успеваю поджать ноги, как щупальца с оглушающим грохотом взрывают поверхность ствола веером древесных обломков. Прямо там, где я только что бежал. Промахнувшись, щупальца тут же подхватывают это многотонное дерево за макушку, легко отрывают от края расселины и сдвигают в провал.

И я с ужасом вижу, что приземляться некуда.

Потому что лечу мимо бревна прямиком в огромную зубастую пасть, вынырнувшую из тумана на дне ущелья.

Глава 9. Счастливчик

Мгновенный перенос вниз и на три метра левее.

Тут же разворачиваюсь и несусь прочь, не тратя драгоценные секунды на бесполезные раздумья. Да какие там раздумья, ужас несется по пятам, хватая за пятки! Нереально одолеть элитку, которая раскалывает панцири пятидесятых камнеедов, как орехи! Монстр слишком велик и силен, я не знаю его уязвимых мест, да ни черта я о нём не знаю! Вдобавок из-за коэффициента разницы в уровнях мой и без того ослабленный урон при схватке с таким противником уменьшен на 24 %.

А урон монстра по мне, соответственно, настолько же выше.

Но все эти расчёты – хрень собачья.

Всего через два десятка шагов ущелье превращается в форменную западню.

Увиденная картина отражается нервной усмешкой на губах. Оказывается, я отбежал всего метров на сорок, когда комбинация ударов привела к поразительным результатам, причем совершенно неожиданным.

Мысленно отматываю цепочку событий назад.